Influenza aviar (gripe aviar)

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La influenza aviar o gripe aviar es una enfermedad causada por un grupo de virus que normalmente afecta a las aves. En la actualidad, hay preocupación con respecto a uno de estos virus, conocido como H5N1, porque está causando una enfermedad grave en aves salvajes, pollos y otras aves de corral en varios continentes. También se ha encontrado en aves salvajes de las mismas zonas. En algunos casos, personas que han estado en contacto cercano con aves de corral enfermas también se han contagiado y han enfermado de gravedad. Aproximadamente, la mitad de las personas que se sabe que han sido infectadas han muerto.

Si bien los funcionarios vigilan atentamente la situación, esta grave forma de gripe aviar no se ha detectado en los Estados Unidos. Es importante recordar que, en la actualidad, la gripe aviar sólo puede afectar a personas que están en contacto muy cercano con aves de corral infectadas.

Los virus de la influenza humana y la aviar están en constante cambio. Existe la preocupación de que el H5N1 se convierta en un virus que se pueda propagar fácilmente de aves a seres humanos y luego de un ser humano a otro.

Si esto llegara a suceder, se produciría lo que se conoce como una pandemia de gripe.

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