Datos sobre la Osteoporosis
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se adelgacen, se debiliten y se rompan con facilidad. Aunque uno se puede romper un hueso de cualquier parte del cuerpo, los huesos que con mayor facilidad se fracturan son los de la espina dorsal, la muñeca o la cadera. La osteoporosis se conoce como "la enfermedad silenciosa". No se siente ni es posible ver que los huesos se adelgazan. Muchas personas ni siquiera saben que tienen huesos delgados hasta que un hueso se rompe. Un hueso fracturado puede interferir con sus actividades diarias y tener consecuencias graves.
¿Qué ocurre cuando los huesos se rompen?
Un hueso roto en la columna vertebral se denomina fractura vertebral. Es el tipo de fractura más común que se produce como consecuencia de la osteoporosis. Una fractura vertebral puede afectar muchas partes del cuerpo además del hueso roto. Las fracturas de la columna vertebral pueden cambiar su apariencia al provocar la pérdida de altura, una curvatura de los hombros y la espalda, y un engrosamiento de la cintura. Usted puede llegar a notar que su ropa ya no ajusta del mismo modo. Sus camisas y chaquetas pueden jalar desde la espalda. El dobladillo de las faldas y los pantalones no cuelga correctamente. A menudo es difícil encontrar ropa cómoda y que le luzca bien. A veces se presentan dolores en la espalda. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de las fracturas de la columna, los individuos pueden experimentar dificultad para respirar y dolor de estómago o malestar digestivo. En el año posterior a una fractura vertebral, casi el 20% de las mujeres experimentan otra fractura de la columna.
Las fracturas de los huesos de la muñeca, del brazo, de la pierna, de la pelvis o de las costillas pueden causar dolor considerable y la incapacidad temporal. Es posible que se requiera de una cirugía, de un yeso o de un entablillado.
Las peores consecuencias de la osteoporosis pueden venir después de una fractura de cadera. Las fracturas de cadera ocurren con mayor frecuencia en adultos mayores de 70 años. Casi todas las personas que sufren fracturas de cadera requieren de una cirugía para reparar el hueso roto. Una fractura de cadera puede llevar a una pérdida de independencia. Después de la cirugía, es común que las personas necesiten la ayuda de familiares, amigos o profesionales de la salud con sus actividades diarias tales como bañarse, vestirse e ir de compras. Las complicaciones de la cirugía pueden ser graves. De hecho, después de la cirugía algunas personas requieren el cuidado de enfermería especializada en centros de atención de la salud a largo plazo y, por desgracia, algunas personas pueden incluso morir.
Dado que las consecuencias de una fractura pueden ser tan debilitantes, es importante consultar con su profesional médico para evaluar si está en riesgo de presentar osteoporosis y fracturas relacionadas con esta condición. La detección temprana de la osteoporosis es importante para reducir el riesgo de fractura. Sin embargo, nunca se es demasiado viejo para ser atendido por osteoporosis. Alimentarse con una dieta bien balanceada y rica en calcio en la que no falte la vitamina D, practicar ejercicio de forma regular y tomar decisiones de vida saludable van a ayudar a tener huesos sanos. Lea "Promoting Healthy Bones". Además de seguir estos pasos para tener huesos sanos, si se encuentra en riesgo de tener una fractura, su médico también puede recomendarle que tome un medicamento contra la osteoporosis.
¿Qué tan común es la osteoporosis?
En el 2002, se contaban casi 44 millones de mujeres y hombres en los Estados Unidos, ya sea con osteoporosis o que presentaban baja masa ósea, una enfermedad de adelgazamiento de los huesos que aumenta el riesgo individual de desarrollar osteoporosis. Solamente en el estado de Nueva York, hay 3 millones de hombres y mujeres que presentan osteoporosis o baja masa ósea. Es conveniente preguntarse si usted es uno de ellos. En los Estados Unidos, alrededor de una de cada dos mujeres de raza blanca o asiática de más de cincuenta años, experimentará una fractura como consecuencia de la osteoporosis. Los hombres y mujeres de otros grupos étnicos presentan un riesgo ligeramente menor, pero igualmente importante, de presentar una fractura.
¿Es la osteoporosis algo normal del proceso de envejecimiento?
Aunque es normal perder algo de masa ósea con la edad, no es normal desarrollar osteoporosis, experimentar dolorosas fracturas o perder más de tres centímetros de altura. La osteoporosis se puede prevenir, es fácil de diagnosticar y puede ser tratada.
