Aumentará cobertura para los niños sin seguro de salud

El Departamento de Salud del estado participará en un programa para ampliar la cobertura infantil, gracias a una subvención de un millón de dólares otorgada por la Fundación Robert Wood Johnson

ALBANY, NY. (Marzo 12 de 2009) El Departamento de Salud del estado de Nueva York (DOH) recibirá en el transcurso de los próximos cuatro años una subvención de un millón de dólares otorgada por la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF) con el fin de incrementar la inscripción de los niños en Child Health Plus y seguros de salud pública Medicaid. Asimismo, este programa velará porque los menores mantengan su inscripción vigente durante todo el tiempo que sean elegibles.

Según los datos gubernamentales más recientes, en la actualidad unos 8.7 millones de niños en el país no cuentan con un seguro de salud, y si bien la mayoría tienen derecho a él, no se han inscrito. En nuestro estado unos 434.000 niños no están asegurados, si bien lo más factible es que todos podrían aplicar para un seguro de salud gratis o a un precio muy moderado.

En un esfuerzo para aumentar de manera significativa la cifra de niños con cobertura de salud, el DOH forma parte de un nuevo programa nacional de la Fundación Johnson, que tiene por nombre "Maximizing Enrollment for Kids" (maximizar la inscripción de niños), a través del cual el Departamento recibirá financiación y apoyo técnico para aumentar el número de inscritos y la tasa de retención en los programas de seguros de salud públicos.

De igual manera se concederán fondos a organizaciones en otros siete estados. Los directivos de la fundación RWJF explicaron que el DOH fue seleccionado porque el estado de Nueva York ha demostrado un compromiso vigoroso para incrementar la inscripción de niños en programas de cobertura pública, a pesar de las dificultades económicas actuales. El programa "Maximizing Enrollment for Kids" se está implementando en el mismo momento en que los estados se preparan para recibir apoyo federal en sus campañas de seguros de salud infantil, ya que el Congreso extendió recientemente el programa Children's Health Insurance Program (CHIP), cuya versión en el estado de Nueva York es el Child Health Plus.

"Una de nuestras principales prioridades es garantizar que todos los niños tengan acceso a una cobertura de salud integral", afirmó el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado de Nueva York. "Participar en esta iniciativa permitirá que el estado se apoye en los cimientos que ya se han forjado y el trabajo realizado, para así extender y facilitar los procesos de inscripción a los seguros de salud para los niños y que puedan crecer y desarrollarse con todo su potencial".

Bajo la dirección de la Academia Nacional de Política Sanitaria Estatal, (NASHP, por sus siglas en inglés) este programa ayudará a los funcionarios neoyorquinos a fortalecer los distintos sistemas, normas y procedimientos, de tal manera que se maximice la inscripción y la permanencia de los menores que son elegibles. El programa cuantificará el impacto de estos cambios y a nivel nacional compartirá los datos que se encuentren a lo largo de los cuatro años de duración.

En 2008, el gobernador David A. Paterson y la Legislatura estatal expandieron la elegibilidad basada en los ingresos familiares en el programa Child Health Plus, de modo que ahora equivale al 400 por ciento del nivel federal de pobreza. A consecuencia de este incremento, el estado calcula que todos los niños y adolescentes en Nueva York pueden inscribirse para obtener su seguro de salud ya sea con Child Health Plus o Medicaid.

"Con esta cobertura ampliada, ahora los niños pueden recibir los cuidados de salud que necesiten y cuando los necesiten, incluyendo exámenes médicos, hospitalización, vacunas, recetas para medicamentos, visitas del médico cuando están enfermos, cuidado dental, oftalmológico, servicios de emergencia y mucho más", precisó Deborah Bachrach, subcomisionada del Departamento de Salud para la Oficina de Programas de Seguros de Salud.

"Si bien toda la población del país requiere contar con una cobertura de salud, resulta particularmente importante en el caso de los menores", explicó el doctor John R. Lumpkin, vicepresidente senior y director del grupo de cuidados de la salud en la fundación Robert Wood Johnson. "Nos hemos asociado con ocho estados diferentes para aumentar las inscripciones y utilizar sus experiencias para ayudar luego a otros".

Como parte de este programa el DOH va a recibir:

  • Una evaluación de las fortalezas y debilidades de los sistemas, normas y procedimientos que emplea el estado para las inscripciones y renovaciones de los seguros;
  • Asistencia técnica especializada para ayudar a que el estado desarrolle e implemente planes para aumentar las inscripciones y renovación de polizas de los menores que son elegibles;
  • Participación en diálogos con funcionarios equivalentes en otros estados para compartir información sobre los desafíos y las estrategias más efectivas; y,
  • Asistencia para recolectar y analizar datos que permitan al estado medir los progresos que resulten.

"Si queremos progresar decididamente en la reducción del número de niños que no tienen seguro de salud, necesitamos ayudar a los distintos estados a que apliquen los procedimientos más idóneos para inscribir a los niños que cumplen los requisitos y mantenerlos inscritos todo el tiempo que sigan siendo elegibles", afirmó Catherine Hess, la directora del proyecto y directora senior de NASHP. "Este programa también nos ayudará a nosotros y a todos los estados a aprender más sobre las maneras más efectivas de racionalizar la inscripción y de aumentar la tasa de retención, de modo que se ofrezca una cobertura a muchos más niños y adolescentes".

Más información sobre los programas de seguros de salud pública para los menores en el portal del DOH en www.health.ny.gov/health_care/child_health_plus/. Más información sobre el programa "Maximizing Enrollment for Kids" de la fundación RWJF en www.maxenroll.org.