El Comisionado de Salud del Estado les recuerda a los neoyorquinos: 'Los cascos de bicicleta salvan vidas'

Mayo, el mes de la seguridad ciclística

ALBANY, NY (Mayo 22 de 2009) – En reconocimiento al mes de la Seguridad Ciclística el Comisionado de Salud del Estado, el doctor Richard F. Daines, insta a los neoyorquinos a usar cascos y a cumplir con otras precauciones de seguridad de tal forma que sus salidas a montar bicicleta sean seguras.

"En el transcurso de estos meses más cálidos un mayor número de ciclistas estarán transitando en los senderos para bicicleta y en las calles, disfrutando de esta excelente actividad al aire libre", afirmó el Comisionado Daines. "Cada vez que se suba en una bicicleta, tenga en cuenta las medidas de seguridad para que pueda seguir disfrutando de esta actividad durante muchísimo tiempo".

Cada año aproximadamente 50 neoyorquinos mueren en accidentes ciclísticos, más de 1.650 quedan gravemente lesionados y requieren hospitalización, y cerca de 19.000 son atendidos y luego dados de alta de las salas de urgencias de los hospitales como resultado de los accidentes ciclísticos.

Los golpes en la cabeza son la principal causa de los fallecimientos en estos casos, y más de la tercera parte de las personas que son hospitalizadas presentan un traumatismo cerebral, el tipo más grave de lesión en la cabeza.

Las investigaciones demuestran que el uso del casco es la forma más efectiva para reducir las lesiones y los fallecimientos derivados de accidentes ciclísticos, reduciendo el riesgo de lesiones cerebrales en un 88 por ciento. Sin embargo en la Encuesta de Comportamientos de Riesgo entre los Jóvenes llevada a cabo por el Departamento de Salud del Estado en el 2007, el 83 por ciento de los estudiantes de secundaria reportaron que "nunca o muy raras veces" usaron casco para montar en bicicleta en el transcurso del año anterior.

"Estos ciclistas se están arriesgando a graves lesiones en la cabeza por el hecho de no adoptar la simple precaución de usar un casco, que no es costoso y además es cómodo", aseguró el Doctor Daines.

Las leyes del estado de Nueva York exigen que todos los niños menores de 14 años usen cascos debidamente aprobados, ya sea que estén conduciendo la bicicleta o vayan de pasajeros. Una contravención de la ley puede resultar en una multa de hasta 50 dólares para el padre o encargado del niño.

Según Susan B. Hardman, directora de la Oficina de Prevención de Accidentes del Departamento de Salud del estado, el casco debe cubrir la cabeza de manera pareja, así como la parte alta de la frente, ajustarse bien sin que sea incómodo, y que sea mínimo el grado de movimiento de un lado a otro y de adelante hacia atrás.

"Todos los cascos que se venden en los Estados Unidos deben ser aprobados por la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC por sus siglas en inglés), por lo que se aconseja buscar la etiqueta adhesiva del CPSC", recomendó Hardman. "Si usted se cae de la bicicleta y se golpea la cabeza, el casco debe ser remplazado pues es muy posible que haya sufrido un daño aunque éste no resulte visible, y es posible que no lo proteja adecuadamente si se cae de nuevo. Mantenga en muy buen estado todos los accesorios protectores y los implementos ciclísticos".

Todos los ciclistas deben recordar las siguientes reglas:

  • Transite por el costado derecho de la calle o carretera y avance en la misma dirección de los automóviles de manera que lo que se ve, sean sus luces traseras y no sus delanteras.
  • Obedezca los indicativos y señales de tráfico igual que si estuviera conduciendo un vehículo.
  • Antes de girar indíquelo apropiadamente con la mano.
  • Deténgase en todas las intersecciones y en los cruces peatonales estén o no estén marcados.
  • Deténgase y mire en ambas direcciones antes de entrar en una calle.
  • Ceda el paso a los peatones, patinadores y a quienes montan monopatín. Nunca los rebase si ellos no se han dado cuenta de que su bicicleta está cerca.
  • Los niños en bicicleta deben circular por los andenes y senderos sin vehículos al menos hasta que tengan diez años, hayan demostrado habilidad para conducir la bicicleta y sean capaces de obedecer las reglas básicas de circulación.
  • Utilice ropa brillante y asegúrese de que su bicicleta tenga una luz delantera y un reflector atrás. Si usted monta bicicleta de noche debería de considerar el añadir otras luces así como cintas, chalecos y otras prendas de vestir brillantes y que emitan reflejos de manera que resulte más visible para los conductores.

Para mayor información sobre la seguridad ciclística visite el portal del Departamento de Salud del Estado: www.nyhealth.gov/prevention/injury_prevention.

Otra información disponible sobre el tema se consigue en el portal de la Academia Americana de Pediatría en el portal www.aap.org y en el Instituto de Seguridad Ciclística www.bhsi.org.