El Comisionado de Salud del estado de Nueva York urge a los neoyorquinos a prevenir las caidas en los adultos mayores
ALBANY, N.Y. (Diciembre de 2009)– El Comisionado de Salud del estado de Nueva York, el doctor Richard F. Daines, urge a los neoyorquinos a tener en cuenta que una de las mejores formas para mantener la independencia de los adultos mayores es la de prevenir las caídas y las lesiones asociadas con estas caídas.
"Una de las mayores preocupaciones que tienen las personas a medida que envejecen es la de perder la habilidad de vivir de forma independiente", afirmó el Comisionado Daines. "Las lesiones asociadas con las caídas en los adultos mayores a menudo resultan en hospitalizaciones, dando así inicio a una espiral en descenso que puede conducir a una incapacidad permanente o a la muerte. Es muy importante que los adultos mayores y sus familias aprendan unos pasos muy simples que permiten reducir el riesgo de las lesiones asociadas con las caidas".
Las caídas son la causa principal de lesiones fatales y de visitas a los hospitales entre los neoyorquinos mayores de 65 años. Cada año, 900 habitantes del estado de Nueva York mayores de 65 años fallecen a causa de una caída y más de 125,000 sufren lesiones lo suficientemente graves como para tener que recibir atención hospitalaria. En promedio, cada día en el estado de Nueva York, dos adultos mayores fallecen y unos 350 son atendidos en hospitales por lesiones resultantes de una caída. Estas lesiones suman anualmente, en gastos hospitalarios, un promedio de $ 5.000 millones de dólares.
Las lesiones más comunes asociadas con las caidas son las lesiones cerebrales traumáticas y las fracturas de cadera. Casi la mitad de las muertes asociadas con caidas en los adultos mayores se debe a lesiones cerebrales traumáticas (TBI) y más de un tercio a las fracturas de cadera.
"Las lesiones asociadas con las caídas en los adultos mayores son un serio problema de salud pública" afirmó Susan Hardman, Directora de la Oficina de Prevención de Lesiones del Departamento de Salud del estado de Nueva York. "A medida que aquellos nacidos en el boom de natalidad de los cincuenta comiencen a envejecer, probablemente vamos a ver un notable aumento en este tipo de lesiones. Afortunadamente existen estrategias sencillas para reducir el riesgo de las caídas".
Para reducir el riesgo se deben tener en cuenta estos puntos:
- Seguir un programa de actividad física que mejore la fuerza y el equilibrio.
- Solicitar al proveedor de salud que revise los medicamentos en busca de efectos secundarios potenciales tales como el mareo y la somnolencia.
- Pedir al oculista que revise si la prescripción para los lentes es la correcta y hacer un examen que permita detectar deficiencias visuales tales como el glaucoma o las cataratas.
- Revisar la seguridad del hogar, y si es del caso, hacer las modificaciones necesarias. Algunos riesgos a tener en cuenta son:
- Objetos abandonados en los pasillos o en las escaleras que pueden hacer tropezar
- Superficies resbalosas o desiguales que puedan provocar caídas
- Una iluminación pobre o inadecuada
- Mascotas u objetos para las mascotas
- Ausencia de barandillas o agarraderas
- Ausencia de un acceso fácil al baño y tapetes o alfombrillas que no son de material anti-deslizante.
Para mayor información sobre la prevención de caídas en los adultos mayores por favor visite el portal de Internet del Departamento de Salud del estado: www.nyhealth.gov/prevention/injury_prevention.
