Departamento de Salud: Los vendedores minoristas de tabaco están cumpliendo con la ley
Las cifras de cumplimiento más altas en la historia en cuanto a la prohibición de venta a menores de edad
ALBANY, NY (31 de diciembre de 2009) – Cerca del 92 por ciento de los vendedores minoristas de tabaco están cumpliendo con la ley que prohíbe la venta de productos de tabaco a los jóvenes menores de 18 años, según un informe del Departamento de Salud del estado de Nueva York que se hizo público hoy.
El cumplimiento de esta ley se encuentra en su punto más elevado desde que se inició hace 11 años el plan de implementación de ésta, de acuerdo con el informe anual 2007-2008 del Programa de Implementación sobre el Acceso de Jóvenes al Tabaco.
"Este informe demuestra que evitar y reducir el acceso de nuestros jóvenes a los productos del tabaco es clave para reducir aún más las tasas de fumadores entre los jóvenes del estado de Nueva York, que en este momento es de 14.7 por ciento", afirmó el Comisionado de Salud del estado, el doctor Richard F. Daines. "En este momento hay 389.000 niños que eventualmente van a morir de forma prematura a causa del cigarrillo, y más de medio millón de neoyorquinos en este momento sufren de enfermedades graves causadas por el cigarrillo, lo cual le cuesta anualmente al estado más de 8.000 millones de dólares en gastos médicos".
El Acta para la Prevención del Uso de Tabaco entre los Adolescentes exige que los vendedores minoristas de productos de tabaco pidan un documento de identificación que pruebe que la persona que está comprando cigarrillos tiene 18 años de edad o más. Los vendedores que violen esta ley están sujetos a multas. Las infracciones repetidas pueden resultar en la pérdida de su permiso para vender tabaco y la licencia para vender la Lotería de Nueva York. Las medidas para multar a quienes violen esta ley tiene la intención de que los productos del tabaco sean menos accesibles a los menores de edad, y forma parte de un programa integral del estado de Nueva York para prevenir el hábito del cigarrillo y ejercer control sobre los productos del tabaco. Este programa cuenta con una inversión de $68 millones de dólares e incluye también campañas en los medios de comunicación, asistencia para dejar el hábito y apoyo a las acciones comunitarias en este renglón.
Durante el período 2007-2008, el Programa de Implementación sobre el Acceso de Jóvenes al Tabaco, realizó 38.630 inspecciones de vendedores minoristas de tabaco para verificar el cumplimiento de la ley, y éstas dieron como resultado 2.400 sanciones por venta de tabaco a menores, así como multas por valor de más de $1.4 millones.
Los inspectores llevaron a cabo cerca de 10.000 visitas adicionales para comprobar el cumplimiento con la señalización requerida por la ley, impartir instrucción sobre el tema a los vendedores, verificar la supervisión y ubicación adecuadas de las máquinas de venta de cigarrillos, para investigar quejas y para examinar la conformidad con los requisitos del Departamento Estatal de Impuestos y Finanzas.
El informe revela que las licencias de 256 vendedores minoristas de tabaco fueron suspendidas por seis meses por orden del Departamento Estatal de Impuestos y Finanzas a causa de la venta de productos de tabaco a menores de edad. También se suspendieron por seis meses 85 licencias de Lotería a causa de ventas a menores en repetidas ocasiones. Si se comparan estas cifras con las 603 suspensiones de licencias de venta de tabaco y 149 licencias de lotería durante el año anterior, se comprueba el alto nivel de cumplimiento de la ley.
Durante los pasados 11 años, se han impuesto sanciones por más de $20 millones a 32.559 vendedores minoristas. De las 414.798 inspecciones para verificar el cumplimiento de la ley que se han llevado a cabo en este período, 292.414 (es decir el 70 por ciento) se hicieron con la asistencia de menores que solicitaban la compra de productos de tabaco.
"La dependencia y el uso del tabaco es la principal causa evitable de mortalidad y de enfermedades con riesgo de muerte en el estado de Nueva York, así como a nivel nacional", dijo el Comisionado Daines. "El uso del cigarrillo es la causa de aproximadamente 438.000 muertes en todo el país, entre ellas 25.500 en el estado de Nueva York".
Las sanciones civiles para la primera infracción por venta de cigarrillos a individuos menores de 18 años que se impone a los vendedores minoristas de productos de tabaco tienen un monto mínimo de $300 y máximo de $1.000. Las sanciones para los reincidentes van de $500 a $1.000. Los vendedores minoristas que vendan productos de tabaco mientras que su permiso se encuentre suspendido o revocado enfrentan una multa de $2.500, así como la revocación permanente de su permiso para vender tabaco.
El informe anual del Programa de Implementación sobre el Acceso de Jóvenes al Tabaco se encuentra disponible en la siguiente dirección de Internet:
