El Departamento de Salud del estado hace un llamado a la acción para promover la lactancia en Nueva York

ALBANY, NY (6 de agosto de 2009) —El doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud estatal, hizo un llamado a todos los proveedores de salud para unirse a los esfuerzos emprendidos por el Departamento de Salud del estado (DOH) y otras organizaciones para aumentar el grado de concientización, reducir las barreras y mejorar los conocimientos y habilidades necesarias para la promoción y el apoyo a la lactancia. Durante la semana de la lactancia se recalcó este esfuerzo por parte del doctor Guthrie S. Birkhead, subcomisionado del Departamento de salud del estado durante las Mesas redondas sobre la lactancia llevadas a cabo en la escuela de salud pública de la universidad estatal de Nueva York en Albany.

"Mejorar la salud de todos los neoyorquinos es una prioridad", declaró el comisionado Daines. "Al asegurarnos de que todas las madres de Nueva York, los proveedores de salud del estado, los empleadores y todos los neoyorquinos reconozcan la importancia y la necesidad de la lactancia, estamos permitiendo que las nuevas generaciones de neoyorquinos aseguren un comienzo saludable en la vida".

Bajo el liderazgo del Gobernador Paterson, el Departamento de Salud del estado está emprendiendo acciones específicas para incrementar la iniciación en la lactancia y el énfasis en la lactancia como única alimentación para los bebés pues se han comprobado los beneficios para la salud que ésta aporta y los potenciales ahorros en los costos de la salud.

"Las investigaciones demuestran que la alimentación exclusiva con leche materna durante los primeros seis meses de vida y su continuación durante los siguientes seis meses aporta grandes beneficios para la salud", declaró el doctor Guthrie S. Birkhead, subcomisionado de salud. "Se ha demostrado que la alimentación con leche materna incrementa el crecimiento de los niños y su desarrollo, y está asociada con las reducciones del síndrome de muerte súbita en los infantes; enfermedades comunes de la infancia como son las infecciones de oído, eczema, neumonía y diarrea; y enfermedades crónicas dentro de las que podemos mencionar la obesidad y la diabetes de tipo 1 y 2. La alimentación con leche materna también redunda en la buena salud de las madres al reducir el riesgo de contraer cáncer de seno y de ovarios".

Como una forma de garantizar que los niños amamantados con leche materna, así como sus familias tengan el mejor inicio posible, el Departamento de Salud del estado estará colaborando con todos los centros perinatales regionales de todo el estado, brindándoles el entrenamiento adecuado a los proveedores de salud y al personal de los hospitales, además de servicios de maternidad relacionados con la educación sobre la lactancia, apoyo a la lactancia y otras prácticas que permitan mejorar las políticas los sistemas y las actitudes de los hospitales, con el fin de incrementar las cifras de lactancia.

Como una forma de apoyar a familias de bajos ingresos, el Departamento de Salud del estado está tomando una serie de medidas que les aseguren a las mujeres embarazadas y a las nuevas madres el conocimiento de los cambios recientemente introducidos por el programa estatal especial de nutrición suplementaria para las mujeres, bebés y niños (WIC) con el fin de apoyar la práctica de la lactancia. Ahora es posible tener la asesoría de consejeros certificados para la lactancia, así como consejeros de grupo en todas las clínicas WIC para brindar educación y apoyo para la práctica de la lactancia. Adicionalmente se han hecho mejoras sustanciales en los paquetes de comida suplementaria que se les entrega a las mujeres que amamantan y a los pequeños lactantes mayores de 6 meses.

El Departamento de salud del estado también se encuentra revisando las políticas existentes sobre la lactancia y la alimentación de los infantes, al igual que las cifras de lactancia que maneja cada hospital. Inicialmente esta información se entregará a cada hospital, y después de una revisión a los dos meses, estas cifras sobre la lactancia y la alimentación de los infantes estarán disponibles en el portal de Internet del Departamento.

Stephanie Sosnowski, presidente de la coalición estatal para la lactancia en Nueva York afirmó: "Queremos motivar a las nuevas madres a que amamanten a sus hijos por el mayor tiempo posible. Sabemos que el apoyo a la lactancia que reciben las nuevas madres y sus familias en los hospitales es crítico en la promoción de la lactancia una vez que estas mujeres han sido dadas de alta del hospital. También somos concientes de que muchas mujeres libran una dura batalla para continuar amamantando a sus hijos en una sociedad que desconoce la importancia de la lactancia y no sabe que es el mejor método para alimentar a los infantes. Es importante que trabajemos en la remoción de este tipo de barreras y podamos llegar a la lactancia como único método de alimentación de los bebés, dentro y fuera del hospital".

El doctor Henry Schaeffer, director de la Academia Americana de pediatría, del distrito II de Nueva York declaró: "Mejorando el apoyo de los hospitales hacia las nuevas madres y entrenando a los profesionales de la salud, lograremos que las madres de nuestro estado alimenten a sus hijos únicamente con leche materna por un período más largo de tiempo lo cual a su vez redundará en el mejoramiento de la salud y en el ahorro de dinero".

El doctor Mark Krotowski, presidente de la academia de médicos de la familia del estado de Nueva York declaró: "La lactancia refuerza los vínculos existentes entre la madre y el niño a la vez que provee de importantes suplementos vitales y nutricionales que mantienen saludable, feliz y protegido al infante. Los médicos de familia apoyan y recomiendan a las mujeres alimentar a sus hijos con leche materna".

La alimentación exclusiva con leche materna durante los primeros seis meses de vida y su continuación durante los seis meses siguientes es el método de alimentación recomendado para un óptimo crecimiento y desarrollo del infante. Mientras un porcentaje de nuevas madres que se sitúa entre el 70 y el 80 por ciento eligen inicialmente amamantar a sus hijos recién nacidos, un porcentaje acorde con el 75 por ciento que se pretende alcanzar hacia el 2010 dentro de los objetivos de Gente Saludable, las cifras de mujeres en Nueva York que alimentan a sus hijos exclusivamente con leche materna decae al 26 por ciento en los primeros tres meses y luego al 8 por ciento al llegar a los seis meses.

Complementar la alimentación de los recién nacidos lactantes, añadiéndole leche en polvo a la dieta alimenticia, va en detrimento de la alimentación exclusivamente con leche materna y de su duración. Los infantes alimentados con leche materna a quienes se les agrega a su dieta leche en polvo durante su paso por el hospital sólo tienen la mitad de probabilidades de que sigan siendo amamantado a las seis semanas de edad que los niños que son exclusivamente alimentados con leche materna durante su paso por el hospital.

Para obtener mayor información sobre la importancia de la lactancia visite el portal http://www.nyhealth.gov/community/pregnancy/breastfeeding/index.htm .