Comisionado de Salud urge a los neoyorquinos a protegerse del frío extremo
ALBANY, NY (8 de enero de 2010) – Con el pronóstico de temperaturas gélidas para la mayor parte del estado este fin de semana, el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado, está urgiendo a los neoyorquinos a tomar precauciones contra el frío extremo.
"Si bien los neoyorquinos está acostumbrados a las bajas temperaturas, el estar expuesto al frío, en ocasiones puede causar efectos que ponen a la persona en peligro de muerte, como son la hipotermia y la quemadura por frío o congelación parcial (frostbite)", afirmó el doctor Daines. "Tomar algunas precauciones de sentido común contra el frío, ya sea que se esté en un recinto interior o al aire libre, servirá de protección a las personas y les ayudará a evitar riesgos graves para la salud".
La hipotermia consiste en el enfriamiento de todo el cuerpo durante un período de tiempo y es más común cuando la temperatura corporal de la personas baja de los 95 grados Fahrenheit. La hipotermia es una condición peligrosa y puede ser fatal si no se detecta de inmediato y se le da un tratamiento apropiado.
El Comisionado Daines enfatizó que quienes se encuentran en mayor riesgo son las personas mayores, los niños menores, y aquellos que trabajan o juegan al aire libre. Para los individuos mayores de 65 años y para los infantes, la hipotermia también puede ocurrir en una vivienda o sitio interior, por lo cual el termostato nunca se debe graduar por debajo de los 65 grados Fahrenheit. Las señales de advertencia de la hipotermia son los temblores del escalofrío, confusión, pérdida de memoria, somnolencia, agotamiento, dificultades para hablar o articular frases, rostro hinchado, respiración superficial o lenta, un ritmo cardiaco lento y pulso débil.
La quemadura por frío o congelación parcial es particularmente peligrosa porque con frecuencia ocurre sin previa advertencia. El entumecimiento puede ocurrir de manera tan veloz que el individuo afectado no se da cuenta de esa congelación y podría continuar al aire libre exponiéndose al frío. Para protegerse de la quemadura por frío se debe usar un gorro, una capucha o una bufanda, y mantener cubiertos en todo momento las yemas de los dedos, las orejas y la nariz. Se deben usar varias capas de ropa y quitarse inmediatamente las prendas mojadas o húmedas.
Cuando se encuentre al aire libre, tome precauciones adicionales para reducir los riesgos de hipotermia y la quemadura por frío. Cuando se presentan vientos fuertes hay mucho más probabilidades de problemas de salud relacionados con el clima frío. Asegúrese de que la prenda de vestir externa no presente rendijas ni espacios pues así reducirá la pérdida de calor corporal producida por el viento. Si va a pasar cierto tiempo al aire libre, no desatienda el hecho de que empiece a temblar: es la primera e importante señal de que el cuerpo está perdiendo calor y una indicación de que se debe regresar a un sitio cerrado.
El ingerir bebidas alcohólicas antes de salir al frío puede concederle a la persona una falsa sensación de calor corporal. En lugar de ello, el alcohol puede causar desorientación y aumentar los riesgos de caerse en un pavimento cubierto de hielo.
Debido a que el clima frío impone un trabajo adicional al corazón, si usted sufre de problemas cardiacos o de alta presión sanguínea, siga las instrucciones de su médico sobre si debe o no palear nieve así como sus recomendaciones respecto a ejercicios físicos arduos al aire libre. Incluso los adultos en buen estado de salud deben recordar que sus organismos ya están trabajando adicionalmente tan sólo para mantener el calor, y por lo tanto deben vestirse apropiadamente y trabajar de manera lenta cuando estén haciendo tareas al aire libre que exijan un esfuerzo.
Más información disponible en el portal del Departamento de Salud del estado de Nueva York en: www.nyhealth.gov/environmental/emergency/weather/cold/cold_weather_tips.htm
