Una reciente clasificación de los condados en el área de la salud pone de relieve algunos factores que afectan esta área

Oportunidades para mejorar la salud de la comunidad

ALBANY, NY (Feb. 17, 2010) – Los condados del estado de Nueva York han sido clasificados de acuerdo a resultados y otros factores en el área de la salud según un informe que dieron a conocer recientemente la fundación Robert Wood Johnson y el Instituto de la Universidad de Wisconsin para la Salud de la Población.

Este reporte clasifica los distintos condados de Nueva York y de otros estados según parámetros tales como la expectativa de vida, la calidad de vida, los comportamientos de las personas en el área de la salud, el acceso a los servicios de salud, ciertos factores económicos y sociales y el ambiente medioambiental.

"Agradezco a la fundación Robert Wood Johnson y a la Universidad de Wisconsin por sus esfuerzos por atraer la atención nacional al tema de la salud de la comunidad", afirmó el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado. Es necesario tomar esta clasificación como una oportunidad para mejorar y no para quedarnos en culparnos unos a otros. Los condados del estado de Nueva York cubren un amplio rango geográfico y de diferencias sociales, con factores económicos que van más allá del control inmediato sobre aquellos que se dedican al cuidado de la salud. Esta clasificación será usada a la par de una extensa base de datos del área de la salud que ha venido recolectando el Departamento de Salud del estado, compartida con los condados y que sirven de guía y son una visión a largo plazo en la búsqueda de acciones que generen mejorías en la salud de las comunidades de Nueva York".

"Mientras que ningún reporte puede plasmar de forma total el estado de la salud de los residentes del condado, en este informe elaborado por la fundación Robert Wood Johnson y la Universidad de Wisconsin, tenemos un amplio vistazo al estado de la salud de los residentes del condado que nos puede ayudar a encaminar iniciativas en el área de la salud pública a nivel local" afirmó la doctora Cynthia Morrow, Comisionada de Salud del condado y presidente de la Asociación de Oficiales de la Salud de los condados de Nueva York (NYSACHO). Los Departamentos Locales de Salud de todo el estado se encuentran en la tarea de vincular a hospitales, colegios locales, empresas, guarderías, parques, institutos para la recreación y otros socios de la comunidad y comprometerlos en estos esfuerzos, ya que la salud de la comunidad es responsabilidad de todos".

Desde 1986, el estado de Nueva York ha requerido unas evaluaciones por separado acerca del estado de la salud de la comunidad, y el Departamento de Salud del estado (DOH) anualmente elabora reportes específicos a nivel estatal y de los condados con datos específicos acerca de indicadores de la salud dentro de los que se incluyen las tasas de mortalidad y de hospitalización por múltiples causas, indicadores relacionados con la natalidad como las tasas de mortalidad infantil, el porcentaje de nacimientos de niños prematuros o de bajo peso, e información en comportamientos de la salud como el porcentaje de adultos que son obesos o fumadores habituales. Estos datos se pueden consultar en el portal del Departamento de Salud del estado: http://www.nyhealth.gov/statistics/chac/

Desde el 2008 los condados de Nueva York y los socios de la comunidad se han comprometido en lograr mejorías en la salud de la comunidad en conexión con la Agenda de Prevención para un estado saludable del estado de Nueva York. La Agenda de Prevención se ha planteado metas para el 2013 a nivel estatal y nos permite observar en cuales de estos condados se están alcanzando estas metas estatales. Estos datos se pueden consultar en el portal del Departamento de Salud del estado: www.nyhealth.gov/prevention/prevention_agenda/indicator_map.htm. O consulte: http://www.nyhealth.gov/prevention/prevention_agenda/ para encontrar información global sobre las iniciativas de la Agenda de Prevención.

En esta clasificación elaborada por la fundación Robert Wood Johnson y la Universidad de Wisconsin los investigadores combinaron cinco mediciones que permiten desarrollar un puntaje general que permita evaluar a los condados en el nivel de salud en general o en los "resultados en salud":

  • La tasa de muertes prematuras (personas que fallecen antes de los 75 años);
  • El porcentaje de personas que reportan un pobre o un regular estado de salud;
  • El número de días en que las personas reportan tener un pobre estado de salud;
  • El número de días en que las personas reportan tener pobres condiciones mentales; y
  • La tasa de nacimiento de infantes bajos de peso.

Este reporte también combinó otra serie de 23 factores diferentes que afectan la salud de los neoyorquinos en cuatro categorías con el fin de desarrollar un Segundo puntaje por medio del cual son clasificados los condados:

  • Prácticas saludables
    Incluye mediciones sobre el hábito de fumar, diets y ejercicios, consumo diario de alcohol, y prácticas sexuales riesgosas.
    Cuidado clínico
    Incluye mediciones sobre el acceso a servicios de salud y la calidad del servicio.
    Factores económicos y sociales
    Incluye mediciones sobre la educación, el empleo, los ingresos, las ayudas sociales y familiars, y la seguridad de la comunidad.
    Entornos físicos
    Incluye mediciones sobre la calidad del entorno y las construcciones en este entorno, como son los accesos a andenes, senderos en los parques, instalaciones para prácticas recreativas, etc.

Dentro de los muchos factores de salud medidos por los investigadores estaban las tasas de obesidad en adultos, un tema que genera gran preocupación en el estado de Nueva York. "Nuestros propios datos nos muestran que un sesenta por ciento de los adultos de Nueva York y la tercera parte de los niños de Nueva York son obesos o presentan sobrepeso", afirmó el Comisionado Daines. "Estamos enfocados en los factores que generan obesidad y sobrepeso porque ellos cobran una cuota alta en la calidad de vida de los neoyorquinos incrementando el riesgo de diabetes, enfermedades del corazón, algunos tipos de cáncer y muchas enfermedades que peden dejarlos en estado de incapacidad".

La obesidad y el sobrepeso también cobran una alta cuota a nivel económico, pues los gastos que se generan en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la obesidad alcanzan la cifra de $8 billones de dólares al año. Dentro de las medidas preventivas de la obesidad que se están considerando en el estado de Nueva York se encuentra la de un impuesto a las bebidas con altos índices de azúcar artificial pues en los estudios llevados a cabo se ha encontrado un poderoso vínculo entre la obesidad y el consumo excesivo de bebidas con endulzantes artificiales. El objetivo de este incremento en el precio de las bebidas con endulzantes artificiales es alentar a los neoyorquinos a escoger alternativas menos caras y más saludables como el agua, la leche baja en grasa y las gaseosas dietéticas.

"La clasificación, llevada a cabo por la fundación Robert Wood Johnson y el Instituto para la Salud de la Población de la Universidad de Wisconsin demuestran que la salud tiene lugar donde vivimos, donde aprendemos, donde trabajamos y donde jugamos" afirmó la doctora Risa Lavizzo-Mourey, presidente y CEO de la fundación Robert Wood Johnson. "Muchos de los factores que afectan nuestra salud y el tiempo estimado de vida de cada persona tiene lugar más allá del consultorio del doctor. Confiamos en que esta Clasificación de la salud de los Condados estimulen a todos los sectores involucrados: Gobierno, empresas, grupos comunitarios y religiosos y a los sectores de la salud y de la educación pública a trabajar unidos para buscar soluciones que derriben las barreras que impiden lograr una buena salud y les permitan a los ciudadanos de Norteamérica llevar vidas más saludables".

El doctor Patrick Remington, MD, MPH, Decano asociado de salud POública de la Universidad de Wisconsin School of Medicine and Public Health, afirmó: "Es mucho más fácil para las personas llevar un estilo de vida saludable cuando viven en una comunidad saludable, como en el caso de aquellas que realizan una educación infantil a temprana edad,legislado a favor de lugares libres de humo"

La clasificación por condados de la Fundación Robert Wood Johnson y la Universidad de Wisconsin se encuentra disponible en el portal www.countyhealthrankings.org .