Marzo 24, Día Mundial de la Tuberculosis

El número de casos en NY sigue bajando, pero la prevención continúa siendo una prioridad

ALBANY, NY (24 de marzo de 2010) – Con ocasión del Día Mundial de la Tuberculosis, el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado de Nueva York, recalcó que el número de casos de tuberculosis reportados en todo el estado disminuyó durante el año 2009, pero que de todos modos la población debe mantenerse atenta para protegerse a sí mismos de ser expuestos a la enfermedad.

"La tuberculosis ya no es la tan temible y extendida enfermedad que llegó a ser, pero sigue teniendo el potencial de causar daños graves e incluso producir la muerte", afirmó el Comisionado Daines. "En el Día Mundial de la Tuberculosis, estamos celebrando el gran progreso que se ha hecho para combatir la enfermedad al tiempo que renovamos nuestro compromiso de proteger la salud pública y prevenir que los neoyorquinos estén expuestos a ella".

El año pasado se reportaron 1.006 casos en el estado, una disminución del 16 por ciento en comparación con 2008. 760 de los casos correspondía a New York City, una disminución del 15 por ciento de las cifras del año anterior.

El Comisionado Daines alabó los esfuerzos de colaboración entre las agencias de salud pública locales y estatales, los profesionales del campo de la salud y los investigadores, y los instó a seguir educando al público, a urgirle que siga las normas de prevención y a monitorear cuidadosamente la actividad de la tuberculosis. Prevenir la propagación de las enfermedades contagiosas, incluida la tuberculosis, es una de las diez prioridades que se establecieron en la Agenda de Prevención de Nueva York con el objetivo de convertirse en el más saludable de los estados. La meta propuesta es la de reducir la tasa de tuberculosis en Nueva York a tan sólo un caso por cada 100.000 habitantes antes del año 2013.

En el 2009, la tasa de tuberculosis en el estado era de 5.3 casos por cada 100.000 habitantes, que es una de las más altas del país y se encuentra por encima del promedio nacional que es de 3.8 casos por cada 100.000 habitantes. El número total de casos en Nueva York es el tercero más alto en el país, después de California y Texas.

El Departamento de Salud del estado (DOH) trabaja muy de cerca con las agencias locales de salud pública y con los proveedores de salud con el fin de prevenir y reportar casos de esta enfermedad. Además de apoyar una mejor educación del público sobre las prácticas sanitarias adecuadas, tales como lavarse las manos y cubrirse la boca al toser o estornuda, el DOH toma parte activa en detectar y administrar los casos de tuberculosis, llevar a cabo investigaciones y evaluaciones con los individuos que han sido expuestos a la enfermedad, así como confirmar con pruebas de laboratorio los diagnósticos.

El Día Mundial de la Tuberculosis marca el aniversario número 128 del descubrimiento de la -causa de la tuberculosis, --el bacilo tubercular Mycobacterium tuberculosis—por parte del físico y científico alemán Robert Koch. La enfermedad se propaga por la transmisión aérea de la bacteria, con frecuencia debido a la tos o el estornudo. La enfermedad generalmente afecta los pulmones, pero también puede afectar otras partes del organismo como los nódulos linfáticos, los riñones, los huesos o las articulaciones.

Los síntomas de la infección incluyen malestar general o debilidad, fiebre no muy elevada o sudoración nocturna, tos persistente, toser sangre, dolor en el pecho y/o pérdida de peso. No todos los individuos infectados presentan síntomas obvios.

A toda persona que haya estado en contacto con alguien enfermo de tuberculosis se le recomienda enfáticamente que consulte de inmediato a un proveedor de salud para llevar a cabo una prueba, que es gratis y confidencial. La detección y el tratamiento de la enfermedad en sus etapas más tempranas es esencial para prevenir problemas médicos graves y una mayor propagación.

Basados en el tipo específico de tuberculosis que tenga la persona, el tratamiento por lo general incluye tomar medicamentos antituberculosos durante varios meses y frecuentes pruebas de laboratorio.

La tuberculosis era la principal causa de muerte en los Estados Unidos en los años 40s, antes de que se extendiera la utilización de medicamentos para tratar la enfermedad. El año pasado se reportaron en todo el país 11.540 casos, que equivale a 3.8 personas por cada 100.000, el número más bajo que se ha reportado desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades inició su programa de vigilancia de esta enfermedad en 1953.

Datos adicionales sobre la tuberculosis en el estado de Nueva York

  • Fuera de New York City, se reportaron en el estado 246 casos, una disminución del 19 por ciento comparado con 2008.
  • Aproximadamente la mitad de los casos fuera de New York City (el 52.4 por ciento) se reportaron en estos tres condados: Nassau, Westchester y Suffolk.
  • Sólo se reportó un caso dentro del sistema de prisiones del estado, comparado con los 75 o más casos que se reportaban cada año en los 90s.
  • En el estado se diagnosticaron durante 2009 13 casos nuevos de tuberculosis resistente a múltiples medicamentos, un caso más de los 12 que se reportaron en el 2008, pero menor que los 20 a 30 casos anuales que se reportaban en años recientes.
  • En el 2009, 74 por ciento de los casos reportados correspondían a personas nacidas fuera de los Estados Unidos; las áreas predominantes de origen incluían Latinoamérica, Asia del Este y el subcontinente indio.
  • Información adicional en español sobre la tuberculosis se puede encontrar en el portal del DOH: http://www.nyhealth.gov/diseases/communicable/tuberculosis/fact_sheet.htm.