Promoviendo ambientes de trabajo seguros y saludables
ALBANY, NY (27 de abril de 2010) - El doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado de Nueva York, hizo hoy un llamado a todos los neoyorquinos que hacen parte de la fuerza laboral del estado para que asuman un rol activo en el mejoramiento de las condiciones de salud y de seguridad de todos los trabajadores. Tomando como punto de partida la Semana de la Concientización sobre la Salud Ocupacional que se lleva a cabo entre el 25 de abril y el 1ero de mayo el Comisionado Daines le pidió a los trabajadores apoyar, promover y reconocer la importancia de mantener un ambiente de trabajo seguro y saludable en cada sitio de trabajo.
"Todos: empleadores, sindicatos, organizaciones de defensa del trabajador y los mismos trabajadores, pueden promover de forma activa la búsqueda de ambientes de trabajo seguros y saludables. Al asumir la búsqueda de ambientes de trabajo seguros y saludables, los empleadores cumplen con sus obligaciones legales, mejoran la productividad y reducen los costos", afirmó el Comisionado Daines.
La Semana de la Concientización sobre la Salud Ocupacional este año se está llevando a cabo conjuntamente con el Día de la Conmemoración los Trabajadores Heridos y Fallecidos, el día 27 de abril, día que se celebró a nivel nacional para honrar a los miles de trabajadores que cada año fallecen y a los millones que quedan discapacitados en cumplimiento de su labor profesional. Solamente en el estado de Nueva York cada año se reportan aproximadamente 250.000 trabajadores enfermos o lesionados como resultado de sus labores profesionales, y en el último año se reportaron 220 personas que perdieron sus vidas. La verdadera tragedia es que las enfermedades, las lesiones y las muertes en el sitio de trabajo se pueden prevenir.
Los empleadores y los empleados deberían planificar o participar en al menos una actividad que les permita tener mejores ambientes de trabajo seguros y saludables. Por ejemplo:
Los empleadores deben
- Revisar las leyes que aplican para sus sitios de trabajo y asegurarse que estén cumpliendo con ellas
- Trabajar en alianzas con representantes del personal de la empresa con miras a desarrollar programas de ambientes seguros y saludables de acuerdo a las necesidades
- Programar visitas a los sitios de trabajo de parte de los expertos en salud ocupacional que puedan hacer recomendaciones sobre los temas de salud y seguridad laboral
- Ofrecer exámenes médicos
- Talleres y sesiones de entrenamiento para los trabajadores en la propia empresa que se enfoquen en prevenir enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo
- Formar y apoyar comités para ambientes de trabajo seguros y saludables
- Realizar ferias de la salud y de la seguridad en los sitios de trabajo que incluyan demostraciones, exposición de elementos y otro tipo de actividades
- Distribuir de forma periódica información relacionada con ambientes de trabajo seguros y saludables junto con elementos de protección apropiados para todos los empleados
Los empleados deben
- Trabajar de forma segura portando el equipo de protección más adecuado
- Conocer los derechos que les corresponden de acuerdo a las leyes de indemnización para los trabajadores
- Formar y apoyar comités para ambientes de trabajo seguros y saludables con sus respectivos representantes que trabajen aspectos y preocupaciones sobre el lugar de trabajo
- Llamar la atención de los compañeros de trabajo y empleadores que hagan parte de los comités para ambientes de trabajo seguros y saludables cuando se perciban potenciales riesgos en el sitio de trabajo que deban ser eliminados
- Participar en pruebas médicas, entrenamientos, talleres y otro tipo de actividades promovidas por los empleadores o por los sindicatos
- Ejercer el derecho de llevar el equipo de protección adecuado, de llevar a cabo procedimientos y entrenamientos para la seguridad laboral y de seguir las políticas y procedimientos necesarios que eviten las enfermedades y las lesiones provocadas por estos riesgos
- Distribuir información relativa a los ambientes de trabajo seguros y saludables a los compañeros de labores
- Escribir cartas a los periódicos locales, al legislador del área y a las juntas directivas en las que describa en sus propias palabras porqué es tan importante el tema de los ambientes de trabajo seguros y saludables
La mitad de los accidentes y las enfermedades en el lugar de trabajo dejan como resultado una ausencia de varios días del trabajador. El setenta por ciento de los accidentes y de las enfermedades en el lugar de trabajo tiene lugar en la industria privada mientras el restante 30 por ciento tiene lugar en empresas locales y estatales.
Las empresas que tuvieron las cifras más altas de muertes laborales pertenecen a la industria del transporte, con un promedio de 13.5 muertes entre mil trabajadores, seguida por la industria de la construcción con un promedio de ocho muertes entre 100,000 trabajadores. De las muertes registradas en el 2008:
- 57 de las víctimas eran trabajadores independientes y 63 eran trabajadores contratistas de compañías con menos de 10 empleados: un incremento del 5 por ciento en comparación con cifras del 2007
- Las lesiones laborales fatales en las que estuvieron involucrados trabajadores hispanos sumaron 33, las de los trabajadores afroamericanos llegaron a 24, teniendo lugar un descenso de las cifras en comparación con las del 2007, mientras las víctimas blancas no hispanas sumaron 192, teniendo lugar un incremento del 10 por ciento.
- Los accidentes fatales ocurridos en las industrias pesqueras, agrícolas y forestales se incrementaron en un 30 por ciento.
- Aproximadamente el 40 por ciento de los accidentes fatales que involucraron a trabajadores del estado tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York, con un promedio de 2.4 muertes entre 100,000 trabajadores.
- El estado de Nueva York ocupó el cuarto lugar en accidentes fatales producto de asaltos y actos violentos dentro de los que se incluyen violencia cometida por individuos, lesiones autoinfligidas y ataques de animales, únicamente atrás de los estados de California, Texas y Florida.
Se cuenta con recursos que ayudan a prevenir, a reducir y a tratar lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. La Red de Salud Ocupacional Clínica del estado de Nueva York (OHCN por sus siglas en inglés) es la única red de salud ocupacional clínica que existe en el estado y está compuesta por 11 centros clínicos regionales, incluyendo a uno que se centra específicamente en la medicina agrícola. Esta red fue creada en 1987 con el fin de ofrecer diagnósticos médicos especializados, tratamientos de alta calidad, y prestación de servicios de apoyo para trabajadores con enfermedades ocupacionales (relacionadas con el trabajo).
La Red de Salud Ocupacional Clínica del estado de Nueva York (OHCN) trabaja con equipos multidisciplinarios compuestos por médicos, higienistas industriales, educadores en salud, y trabajadores sociales, todos trabajando de forma conjunta con los trabajadores, organizaciones sindicales, empleadores, y otras personas con el fin de ayudar a prevenir, a diagnosticar, y a tratar enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. La red ofrece consultas preventivas y la consejería a los empleados y a los grupos de empleados, a los empleadores, profesionales del cuidado de la salud, y otros, en asocio con sindicatos, empleadores, y otras entidades que ayudan a identificar condiciones de trabajo inseguras, a evaluar el grado de riesgo en que se encuentran los trabajadores, y los métodos que se deben aplicar para eliminar o reducir los riesgos. Un amplio número de organizaciones y de entidades, tanto a nivel estatal como nacional, están poniendo en práctica iniciativas de salud ocupacional y de apoyo de forma semanal, al igual que actividades educativas para los trabajadores.
Este tipo de ayudas y de apoyo también se puede obtener de otras organizaciones, dentro de las que podemos nombrar a sindicatos, grupos de seguridad y salud ocupacional, organizaciones profesionales y grupos de apoyo a inmigrantes.
Para obtener mayor información puede consultar en:
