El Departamento de Salud del estado de Nueva York aplicará la terapia de rayo de protones como un proyecto de demostración
ALBANY, NY. (Mayo 5 de 2010) – El Departamento de Salud del estado de Nueva York (DOH) está requiriendo solicitudes de los principales hospitales y centros médicos para un proyecto de demostración que busca aplicar la terapia de rayos de protones en el estado de Nueva York. La terapia de protones es una forma de radiación utilizada para el tratamiento del cáncer y de otras enfermedades relacionadas en el que se puede maximizar las dosis de radiación aplicadas al área específica del tumor, al tiempo que se evitan los tejidos sanos circundantes.
"Debemos evaluar la eficacia, la seguridad y la relación costo-rendimiento de esta tecnología médica que está surgiendo", afirmó el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado. "A través de este proyecto vamos a dejar en claro los términos a partir de los cuales esta terapia de protones estará disponible para los neoyorquinos".
Puesto que los protones son más pesados que las partículas atómicas ionizadas, estos pueden ser dirigidos o "apuntados" de forma que queden limitados exclusivamente al área específica del tumor o de otra enfermedad. Esto permite que los tejidos y nervios circundantes resulten menos afectados que cuando es aplicada una terapia de protones tradicional. Dirigir con precisión los rayos es de vital importancia para el tratamiento de tumores en el cráneo, en la columna vertebral o en áreas cercanas a órganos vitales. Quizás esta terapia resulte más benéfica para los tratamientos de cáncer de cuello y de cabeza en los niños, pues allí el daño que reciben los tejidos sanos circundantes puede luego degenerar en afectos adversos a largo plazo que afecten el crecimiento y el desarrollo de los niños.
Aunque la tecnología aplicada a la terapia de protones fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en 1988, actualmente esta terapia sólo se prescribe para un pequeño número de tipos de cáncer y enfermedades similares, la mayoría de ellas poco frecuentes. El alto costo de los aparatos empleados en esta terapia de protones al igual que ciertos asuntos éticos que rodean a los ensayos clínicos elegidos al azar que tienen que ver con intervenciones que salvan vidas, de cierta forma han inhibido la investigación científica rigurosa en este tipo de terapias. Esto ha significado que el crecimiento de esta práctica sea controversial, si bien algunos expertos argumenten que, con excepción de unos pocos diagnósticos, la terapia de rayo de protones podría ser más efectiva que la terapia de radiación convencional. Sin embargo, esta tecnología médica continúa evolucionando y el número de centros médicos que aplican la terapia de protones en los Estados Unidos, sigue creciendo no obstante que aun son relativamente pocos.
"Estas demostraciones nos permitirán avanzar en cuanto a investigaciones sobre la terapia de protones al tiempo que nos darán acceso a un tratamiento que necesitan personas afectadas con enfermedades para las cuales esta terapia ha demostrado ser efectiva", afirmó el Comisionado Daines. "Esto también nos permitirá planear, a largo plazo, un uso apropiado de esta prometedora y novedosa tecnología basados en descubrimientos clínicos sólidos y en las contribuciones de nuestra comunidad científica y médica".
Las entidades que aspiren a poner en práctica estos servicios de terapia de rayo de protones a través de estas demostraciones deben certificar que cuentan con un centro medico o académico autorizado por el estado y el compromiso de querer participar en investigaciones sobre la efectividad de la terapia de protones de rayo comparada con otros tratamientos. También deben indicar cómo van a lograr que esta tecnología esté disponible para pacientes del Medicaid y para pacientes que no están cubiertos por un seguro médico. Con el fin de estimular el intercambio de recursos y de experiencia, el Departamento de Salud del estado le dará un tratamiento preferencial a las solicitudes que permitirían una colaboración activa entre las múltiples dependencias para el cuidado de la salud en la operación de estos servicios de terapia de rayo de protones y en las investigaciones clínicas para esta modalidad.
Las solicitudes deben entregarse antes del 21 de junio del 2010. Los formularios y todo el material relacionado se encuentran disponibles en http://www.nyhealth.gov/facilities/cons/proton_beam_therapy_demonstration_project/
