La batalla legal emprendida por la industria tabacalera en contra de la ley federal contra el consumo de tabaco afecta a los niños y jóvenes del estado, declara el Comisionado Daines

Si no se aplican leyes más estrictas la niñez quedará desprotegida

ALBANY, NY (21 de junio de 2010) – A raíz de la celebración del primer aniversario del Acta federal para la Prevención del Tabaquismo en el Hogar y el Control del Tabaco, el Comisionado de Salud del estado de Nueva York, el doctor Richard F. Daines, criticó el desafío legal que supone la demanda de la industria tabacalera en contra del endurecimiento de las reglas que protegen a los jóvenes de la venta, la distribución y la comercialización de cigarrillos y de tabaco para mascar.

"La aprobación de la ley federal para el control del tabaco constituyó un hito importante para proteger a nuestros niños de los trucos empleados por la industria tabacalera para promocionar el consumo de cigarrillo" afirmó el Comisionado. "Sin embargo es tristemente predecible que leyes más fuertes que deberían empezar a entrar desde ya en vigor se han estancado debido a la demanda judicial en curso de la industria del tabaco. Los padres sólo disponen de normas federales que no tiene el alcance suficiente para proteger a los niños y jóvenes de Nueva York".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha intentado limitar la publicidad de productos de la industria del tabaco tanto en revistas como en tiendas a través del uso de textos en negro sobre fondos blancos. El uso de este tipo de publicidad que usa textos en negro sobre fondos en blanco puede reducir el impacto en los niños que son especialmente vulnerables a los anuncios de cigarrillos. Sin embargo, una demanda en curso impide su implementación.

"En Nueva York contamos con un programa para el control del tabaco que busca proteger a nuestros hijos de las prácticas de comercialización depredadoras de la industria del tabaco", afirmó el doctor Jeffrey Willett, Director del Programa para el Control del Tabaco del Departamento de Salud del estado (DOH por sus siglas en inglés). "Dado que muchas de las normas que actualmente entran en vigor ya están incluidas dentro de la ley federal es muy poco el efecto que estas tendrán en el estado de Nueva York".

El Departamento de Salud del estado (DOH) está trabajando de manera muy intensa para reducir el impacto de la comercialización del tabaco. En el mes de mayo el Comisionado Daines hizo públicos unos comentarios acerca del reglamento propuesto por la FDA para regular la publicidad al aire libre de cigarrillos y de tabaco para mascar. Estos comentarios pretenden garantizar que las normas futuras se fortalezcan y protejan a los niños de la comercialización de la industria tabacalera.

El doctor Daines recomendó que la FDA lleve a cabo las siguientes acciones:

  • Prohibir toda forma de publicidad de cigarrillos que se realice al aire libre y a menos de trescientos metros de todas las escuelas públicas de primaria y de secundaria. Existen evidencias claras entre el creciente incremento de la exposición de los jóvenes a la publicidad del cigarrillo cerca de las escuelas y tasas más elevadas de tabaquismo entre los jóvenes al igual que ventas ilegales de productos relacionados con el tabaco a los menores de edad.
  • Exigir que todos los productos relacionados con el tabaco no queden a la vista del consumidor en los pequeños establecimientos que venden a menores de edad. La exhibición de productos relacionados con el tabaco son una forma efectiva de publicidad y los estudios realizados sobre el tema demuestran que la compra de productos derivados del tabaco y su recordación están influenciados por la exposición del consumidor a la exhibición de estos productos.
  • Exigir a los vendedores al por menor de cigarrillos colocar advertencias convincentes sobre los riesgos derivados del consumo de tabaco y proporcionar a los clientes información relacionada con la opción de suspender el hábito de fumar en todos los puntos donde se venden, anuncian y se exhiben productos derivados del tabaco. Un requisito similar entró en vigor en el 2009 en la ciudad de Nueva York y el 4 de junio del 2010, Lorillard, Phillip Morris, R.J. Reynolds y diversas asociaciones minoristas entablaron una demanda en contra de esta exigencia de la ciudad de Nueva York.

Los cigarrillos son uno de los productos más comercializados en los Estados Unidos. En el 2006, la industria tabacalera gastó más de $12 mil millones de dólares en la publicidad de productos relacionados con el tabaco, una cifra mayor que la que se deriva de los gastos de publicidad para las bebidas endulzadas artificialmente, los helados y dulces congelados, las comidas "snacK" y el alcohol, todos juntos. La omnipresencia de la comercialización del tabaco tanto en la calle como al interior de los establecimientos limitan la capacidad de las organizaciones de salud públicas, de los padres y de otras personas en la reducción de las cifras del tabaquismo juvenil. El Comisionado de Salud del estado, el doctor Daines, consigna en un reporte que Nueva York continua sus esfuerzos de proteger a los menores de edad de la publicidad de todos los productos derivados del tabaco y de reducir el enorme impacto social, de salud y económico que tiene el tabaco en nuestra nación.

Esta acta fue convertida en ley el 22 de junio del 2009 por el presidente Obama, y le otorga a la FDA la autoridad para regular los productos derivados del tabaco. Esta nueva regulación que se hizo efectiva a partir del 22 de junio incluye la prohibición de vender cigarrillos a menores de edad y la exigencia de que toda publicidad en audio sobre productos derivados del cigarrillo use solamente textos sin música o efectos de sonido. Adicionalmente, a partir del 22 de junio, esta acta prohibe el uso de palabras como "suave" "bajo en nicotina" y "mild" y otras expresiones similares en los anuncios de advertencia, en empaques y en toda publicidad referente a cigarillos ya productos derivados del tabaco.

Se puede encontrar una copia de los comentarios del doctor Daines en el portal: http://www.regulations.gov/search/Regs/home.html#documentDetail?R=0900006480aec160

Repercusiones sanitarias y económicas del consumo de tabaco en Nueva York

  • En la actualidad en Nueva York, el 17,9 por ciento de los adultos y el 14,7 por ciento de los estudiantes de secundaria son fumadores.
  • El consumo de cigarrillos en el estado generó gastos relacionados con la atención a la salud por una cifra cercana a los 8 mil millonesde dólares anualmente.
  • 389.000 niños en el estado morirán prematuramente debido a enfermedades relacionadas con el cigarrillo.
  • 25.400 neoyorquinos mueren cada año por enfermedades causadas por el consumo de tabaco.