El Comisionado de Salud el estado advierte que aún está activo el Virus del Nilo Occidental

El virus se ha encontrado en un número creciente de mosquitos en la ciudad de Nueva York y en los condados de Nassau y Suffolk

ALBANY, NY (5 de agosto de 2010) — El Comisionado de Salud del estado de Nueva York, el doctor Richard F. Daines, advirtió hoy que el Virus del Nilo Occidental sigue siendo un riesgo e instó a los neoyorquinos a protegerse de las picaduras de los mosquitos después de que se encontrara el virus en mosquitos en la ciudad de Nueva York y en Long Island en niveles superiores que los usualmente registrados en esta época del verano.

"Este verano cálido y seco está provocando un aumento del Virus del Nilo Occidental en la población de mosquitos antes de lo esperado", afirmó el Comisionado Daines. "Recientemente, en los condados de Nassau y de Suffolk, así como en la ciudad de Nueva York, se ha detectado el Virus del Nilo Occidental en mosquitos en proporciones mucho mayores de lo que hemos visto en los últimos años en esta misma época del verano. Además, hay una serie de informes preliminares sobre posibles casos de personas infectadas con el virus en Nassau y Suffolk que están siendo investigados".

Mientras que el virus puede infectar a personas de todas las edades, las personas mayores de 50 años se encuentran en mayor riesgo de sufrir una enfermedad más grave. En la gran mayoría de los casos, el Virus del Nilo Occidental se transmite en los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado. El Comisionado Daines urgió a todos los neoyorquinos a mantenerse alerta, adoptando medidas preventivas para protegerse del Virus del Nilo Occidental y de la posibilidad de que éste cause una enfermedad grave.

El año pasado se realizaron pruebas para la detección de mosquitos en más de 6.800 piscinas a través del estado (sin contar las de la ciudad de Nueva York) y 60 de ellas dieron resultado positivo al virus. A la fecha de hoy, cuando sólo se han realizado pruebas en 3.770 piscinas en todo el estado, en el condado de Nassau se ha encontrado el virus en 31 piscinas, mientras que en el condado de Suffolk llegan a 38. El Virus del Nilo Occidental, por lo general se incrementa en los mosquitos a lo largo del verano, por lo cual estos niveles tan elevados durante esta época han generado inquietud de que puedan seguir subiendo durante las próximas semanas, causando a su vez un riesgo creciente de que se enfermen las personas.

En respuesta a la petición del condado de Nassau, el Comisario Daines ha emitido una declaración de alerta para ese condado. La declaración permite al condado de Nassau implementar más fácilmente medidas para el control de mosquitos en las zonas pantanosas que están clasificadas como protegidas, al tiempo que simplifica el proceso de notificación pública. Adicionalmente, la declaración proporcionará aumentos en los pagos de desembolsos en caso de que el condado supere su asignación para la temporada.

Tanto el condado de Nassau como el de Suffolk han estado siguiendo los principios del control integrado de mosquitos, trabajando en el control de las áreas de reproducción y en la aplicación de larvicidas para minimizar el número de mosquitos. En estos condados se están aplicando los productos químicos para matar los mosquitos adultos y se espera poder hacerlo sobre zonas geográficas más amplias. El Virus del Nilo Occidental también se ha encontrado en mosquitos en los condados de Erie y Onondaga.

A pesar de que muchos condados han puesto en práctica agresivas campañas para el control de la población de mosquitos, los neoyorquinos también deberían tomar otras medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias de las enfermedades generadas por los mosquitos, dentro de las que podemos nombrar el uso de camisas de manga larga y de pantalones largos que protejan la piel y el evitar estar al aire libre durante las horas pico de actividad de los mosquitos, especialmente entre el anochecer y el amanecer.

Las siguientes precauciones pueden reducir el riesgo de picaduras de mosquitos y reducir los criaderos de mosquitos:

  • Deseche todos los recipientes que contengan agua, como latas de hojalata, recipientes de plástico y potes de cerámica.
  • Retire de su propiedad todas las llantas usadas. Estas se han convertido en uno de los criaderos de mosquitos más comunes.
  • Abra agujeros en el fondo de los recipientes que se encuentran al aire libre.
  • Asegúrese de que los desagües funcionen adecuadamente y limpie en la primavera y el verano los desagües atascados.
  • Coloque boca abajo las piscinas plásticas y las carretillas cuando no estén siendo usadas.
  • Cambie el agua de los bebederos de los pájaros al menos cada cuatro días.
  • Limpie y póngale cloro a las piscinas, a los saunas al aire libre y a los jacuzzi.
  • Escurra el agua de las cubiertas para piscina.
  • Realice labores de jardinería que le permitan eliminar aguas estancadas que se acumulan en su propiedad; limpie las hojas acumuladas y otros desperdicios orgánicos similares.
  • Asegúrese que todas las puertas y ventanas estén protegidas con mallas metálicas y que estas mallas se encuentren en buen estado.

Los Centros Federales para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan aplicar repelentes contra insectos que contengan DEET, Picaridin, o aceite de eucalipto de limón para la protección contra las picaduras de mosquitos. Es importante seguir siempre las instrucciones de la etiqueta al usar repelente de insectos.

Datos sobre el Virus del Nilo Occidental en el Estado de Nueva York:

  • Desde al año de 1999 se han registrado 389 casos de personas infectadas con el Virus del Nilo Occidental en el estado de Nueva York.
  • En el 2009, se presentaron siete casos de personas infectadas en el estado, incluyendo a la ciudad de Nueva York.
  • Desde 1999 el laboratorio Wadsworth del Departamento de Salud del estado ha realizado pruebas de detección de mosquitos en más 72.000 piscinas.

Para conocer más acerca del Virus del Nilo Occidental visite el portal del Departamento de salud del estado http://www.nyhealth.gov/diseases/west_nile_virus/ .