Investigación sobre el genoma liderada por científicos del Departamento de Salud del estado revela vínculos entre la enfermedad de Parkinson y el sistema inmunológico del cuerpo humano
El estudio será publicado en la revista Nature Genetics
ALBANY, NY (13 de agosto de 2010) – Un equipo internacional de investigadores de la salud dirigido por el Dr. Haydeh Payami, un científico del Centro Wadsworth del Departamento de Salud del Estado, ha identificado una relación entre la enfermedad de Parkinson y el gen HLA-DR, que juega un rol en el sistema inmunológico del cuerpo. El hallazgo sugiere que la enfermedad puede tener un origen autoinmune o infeccioso.
El estudio, titulado "Variación genética común en la región HLA, asociada con la aparición tardía de la enfermedad de Parkinson esporádica" y llevado a cabo por el Consorcio de Investigación Neurogenético (NGRC, por sus siglas en inglés) aparecerá el 15 de agosto de 2010 en la publicación virtual Nature Genetics, una revista científica de gran importancia.
"El laboratorio del Centro Wadsworth cuenta en su sede con algunos de los científicos en salud más destacados del mundo, quienes con sus innovadoras investigaciones están produciendo espectaculares resultados", afirmó el doctor Richard F. Daines, Comisionado de Salud del estado. "Estamos orgullosos del trabajo llevado a cabo por investigadores como en el caso del doctor Payami y continuaremos apoyando sus esfuerzos en pro de la salud pública".
El equipo de Investigación estudió por un lapso de 20 años a más de 2.000 pacientes con la enfermedad de Parkinson y a más de 2.000 voluntarios sanos provenientes de sus propios centros de salud. Ellos han venido recopilando información que permita determinar factores ambientales, genéticos y clínicos vinculados al desarrollo y/o la progresión de la enfermedad de Parkinson y sus complicaciones. Para este estudio, publicado en el día de ayer, se analizaron un millón de marcadores genéticos correspondientes a cada uno de los sujetos participantes, con el objetivo de encontrar genes de la enfermedad de Parkinson.
"Este hallazgo es tan solo una pieza de un rompecabezas más grande", afirmó el doctor Payami. "La enfermedad de Parkinson ha resultado ser muy compleja. Encontrar todos los genes y los desencadenantes ambientales, y considerar todo ello en su conjunto no es una tarea fácil, pero afortunadamente, la comunidad investigativa sobre la enfermedad de Parkinson está trabajando unida y haciendo notables progresos".
Los genes HLA-DR (Antígeno leucocitario humano) son esenciales para el reconocimiento de los agentes invasores externos de los propios tejidos del cuerpo. Los genes HLA-DR (Antígeno leucocitario humano) cuentan con antígenos, a menudo agentes externos en su origen, como en el caso de los virus o bacterias, que colocados frente a las células inmunes (Células T) dan inicio a una sucesión de eventos que destruyen al antígeno invasor.
Ciertas variantes del gen HLA-DR están asociadas con un incremento del riesgo y con la protección contra enfermedades infecciosas. A pesar de que las moléculas del gen HLA deben reconocer el tejido propio del cuerpo y por lo tanto no iniciar una reacción inmunológica contra él, ciertas variantes del gen pueden inducir a enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunológico ataca a los propios tejidos del cuerpo.
La Esclerosis Múltiple (MS, por sus siglas en inglés), una enfermedad neurológica causada por la autoinmunidad, también se asocia con el gen HLA-DR. Un estudio llevado a cabo por el Consorcio de Investigación Neurogenético, encontró que la variante genética asociada con la enfermedad de Parkinson se encuentra en la misma región asociada con la esclerosis múltiple.
La asociación genética que se logró identificar en este estudio, servirá de incentivo a los investigadores para que se animen a dar una nueva mirada al posible rol que juegan las infecciones, la inflamación y la autoinmunidad en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
"Estamos ahora en la etapa de recopilación de datos sobre las interacciones genético-ambientales, y en busca de los desencadenantes ambientales y protectores", expresó el Dr. Payami. "Nuestro objetivo es desarrollar la terapéutica genética personalizada para tratar y prevenir la enfermedad de Parkinson".
Con el objetivo de apoyar los esfuerzos adicionales en esta investigación, toda la información ha sido colocada en el portal de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) con el fin de que sea aprovechada por todos los investigadores calificados a nivel mundial.
"Nos tomó 18 años construir la infraestructura de este estudio y sólo un par de meses en su ejecución" afirmó el doctor Payami. "La asociación del gen HLA-DR con el riesgo de contraer el Parkinson, es el primer hallazgo de la recién terminada y ampliada base de datos".
Los investigadores del NGRC también expresaron su agradecimiento a aquellos individuos que se ofrecieron voluntariamente como sujetos de investigación, entre ellos algunos que han estado asociados con el estudio durante casi dos décadas, pues sin su decidida participación una investigación de este tipo no hubiera sido posible.
El doctor Payami comenzó esta investigación en el año de 1992 en Oregon y de allí se trasladó al Centro Wadsworth en el 2002. Los directores clínicos de esta investigación son el doctor Cyrus Zabetian de la Universidad de Washington, el doctor Stewart Factor de la Universidad de Emory y el doctor John Nutt de la Universidad de las Ciencias de la Salud en Oregon.
El estudio fue financiado por una subvención de los Institutos Nacionales de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebro vasculares y por un premio de la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson de la iniciativa global de los Consorcios Genéticos Edmond
