El Comisionado de Salud del estado advierte: El VIH/ SIDA no amenaza únicamente a los jóvenes
Más de 47.000 neoyorquinos mayores de 50 años conviven con el VIH
ALBANY, NY (17 de septiembre de 2010) – El Comisionado de Salud del estado, el doctor Richard F. Daines, instó a los neoyorquinos de edad avanzada a tomar precauciones para protegerse contra el VIH y el SIDA, en un momento en que el número de personas mayores de 50 años y portadoras del VIH continúa aumentando en todo el estado.
"Existe una percepción errónea entre mucha gente que piensa que las personas mayores de 50 años no se infectan con el VIH y que es un tema del que sólo la gente más joven debe preocuparse", afirmó el doctor Daines. "Sin embargo los datos recopilados por el estado de Nueva York demuestran claramente que tener 50 o 60 años de edad no lo va a proteger de adquirir esta enfermedad".
Según los datos del Instituto del SIDA del Departamento de Salud del estado (DOH, por sus siglas en inglés), un número creciente de adultos mayores de 50 años o más conviven con el VIH/SIDA en el estado de Nueva York, debido en gran parte a los medicamentos de gran eficacia que han prolongado su vida. Sin embargo, algunos de estos individuos se han infectado recientemente, y sólo hace poco han sido diagnosticados con la enfermedad, por lo cual se enfatiza la necesidad de realizar pruebas voluntarias de VIH y de contar con programas de prevención específicamente dirigidos a los adultos mayores.
Más de 47.000 neoyorquinos mayores de 50 años tienen actualmente VIH / SIDA en el estado de Nueva York, lo que representa el 38 por ciento de todas las personas que conviven con la enfermedad en todo el estado. Cinco años antes, las personas mayores de 50 años sólo representaban el 23 por ciento de los portadores de esta epidemia en el estado.
El Departamento de Salud del estado calcula que el número de personas mayores de 50 años infectadas con el VIH se duplicará para el 2025 y el número de personas mayores de 65 años que han contraído el VIH aumentará casi 6 veces hasta llegar a una cifra de 30.000 personas para el año 2025.
Según los datos disponibles más recientes, en el 2008, 764 personas mayores de 50 años de edad fueron diagnosticadas con el VIH en el estado de Nueva York, lo que representa aproximadamente un 17 por ciento de los casos con diagnóstico reciente de todo el estado. De los nuevos casos diagnosticados, casi la mitad ya había alcanzado la fase del SIDA o la alcanzarían un año después del diagnóstico, lo que indica que estos individuos fueron diagnosticados "tarde" y probablemente se habían infectado años atrás, pero sólo recientemente se les había descubierto que estaban infectados con el VIH.
"De alguna forma, el hecho de que muchas personas con VIH lleguen a una edad avanzadas es una historia de éxito", afirmó Humberto Cruz, Director del Instituto del SIDA. "En los primeros días de la epidemia muchas personas infectadas por el VIH desarrollaron el SIDA y luego fallecieron. Actualmente, la mayoría de las personas que son diagnosticadas de forma temprana con el VIH, antes de que la enfermedad haya avanzado, y que siguen el tratamiento médico indicado alcanzan expectativas de vida promedio".
Los medicamentos han alargado y mejorado considerablemente la calidad de vida de las personas que conviven con el VIH pero sus esperanzas de vida todavía no son las normales. Las personas que conviven con una infección del VIH a largo plazo enfrentan las enfermedades crónicas comunes de la edad, lo que afecta el desarrollo de la infección del VIH y su tratamiento, al igual que el VIH afecta el proceso de envejecimiento. Las nuevas infecciones con el VIH son una amenaza para personas mayores con una vida sexual activa pero que están desinformados o mal informados, y a quienes a menudo se les diagnostica de forma tardía en el desarrollo de la enfermedad.
A principios de este año, en respuesta al número creciente de adultos mayores que conviven con el VIH y a la usualmente no reconocida amenaza de la infección del VIH entre las personas mayores de 50 años, el Instituto de SIDA celebró un foro: Cinta Roja, Hilos de Plata: el envejecimiento saludable en la era del VIH / SIDA. El foro atrajo a más de 170 expertos en los campos de la geriatría, de las enfermedades crónicas y del VIH / SIDA, junto a adultos mayores afectados por el VIH, con el fin de hacer recomendaciones y de ayudar a formular modelos eficaces de atención a personas mayores con VIH.
El informe con todas las acciones emprendidas en este foro, incluyendo las iniciativas para la educación expandida, están disponibles en el portal del Departamento de Salud del estado: www.health.ny.gov/diseases/aids/conferences/index.htm
Nueva ley sobre las pruebas de VIH:
Una nueva ley estatal que entró en vigor el 01 de septiembre exige que todos los hospitales y la mayor parte de los profesionales de la salud en el estado de Nueva York ofrezcan la realización de pruebas voluntarias de VIH a los pacientes entre las edades de 13 y 64 años.
Para obtener más información acerca de las pruebas o para una prueba gratuita rápida del VIH, llame a una de las líneas directas disponibles en relación con los programas de consejería anónima y de pruebas que ofrece el estado:
- Región de Albany: 1-800-962-5065 Región de Albany: 1-800-962-5065
- Región de Buffalo: 1-800-962-5064 Región de Búffalo: 1-800-962-5064
- Región del Lower Hudson Valley: 1-800-828-0064 Región del Valle bajo de Hudson: 1-800-828-0064
- Región de Rochester: 1-800-962-5063 Región de Rochester: 1-800-962-5063
- Región de Long Island (Suffolk/Nassau) 1-800-462-6786
- Región de Syracuse: 1-800-562-9423.
El Instituto del SIDA también opera las líneas gratuitas del VIH/SIDA en relación con las pruebas del VIH y otras inquietudes:
- Inglés: 1-800-541-AIDS (2437)
- Español: 1-800-233-SIDA (7432)
- Sordos/(Dispositivo de telecomunicación para sordos –TDS): 1-800-369-AIDS (2437)
En la ciudad de Nueva York el Departamento de Salud e Higiene Mental también opera una línea sobre el VIH/SIDA que ofrece información relacionada con la consejería y la realización de pruebas: 1-800-TALK-HIV o marque 311.
