Los éxitos alcanzados en la reducción de la transmisión del VIH de madre a hijo fueron resaltados por una revista de salud pública

ALBANY, NY (18 de octubre de 2010) – El éxito alcanzado por el Departamento de Salud del estado en la reducción significativa de la transmisión del VIH de madre a hijo (perinatal) es resaltado en dos investigaciones complementarias que aparecen en el número de noviembre a diciembre de 2010 de la revista de Gestión y Práctica de la Salud Pública.

La revista ha colocado los dos artículos para su lectura pública en el siguiente portal: www.jphmp.com.

Gracias a la aplicación de medidas de política estatales y al trabajo de los profesionales de la salud y de los organismos de base comunitaria a través de todo el estado de Nueva York, la tasa de transmisión perinatal del VIH en el Estado cayó del 11,5 por ciento al inicio del programa en 1997 al 1,3 por ciento en el 2008. La revista destaca este programa único y de amplio alcance lanzado por el Estado en 1997 para prevenir la transmisión perinatal del virus.

"La prevención del VIH sigue siendo una prioridad de salud pública, incluyendo la prevención de la transmisión del VIH de mujeres en edad fértil a sus hijos", afirmó el Comisionado de Salud del Estado (DOH), el doctor Richard F. Daines. "Estoy orgulloso de la labor adelantada por el Departamento de Salud en su esfuerzo por prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo y de reducir el número de casos de SIDA/ VIH en Nueva York. El progreso que se ha hecho, especialmente en la prevención de la transmisión perinatal, refleja los esfuerzos concertados del Instituto del SIDA del Departamento de Salud, del Centro de Salud de la Comunidad, y del Laboratorio del Centro Wadsworth, al igual que el de incontables proveedores de servicios humanos y de salud de primera línea en todo el estado".

El doctor Guthrie S. Birkhead, Comisionado Adjunto de la Oficina de Salud Pública del DOH, y quien ha supervisado las actividades para prevenir la transmisión perinatal del VIH desde 1995, afirmó: "Este trabajo representa los esfuerzos combinados de obstetras, hospitales, laboratorios, asociaciones de profesionales médicos, organizaciones de base comunitaria y de mujeres que conviven con el VIH, trabajando todos para erradicar esta ruta de transmisión del VIH. Estos logros son un testimonio de la dedicación y de los esfuerzos de todas las instituciones y de las personas involucradas en esta importante labor, y de la concentración del estado de Nueva York en la prevención del VIH perinatal y la extensión de las pruebas de VIH realizadas a los recién nacidos".

El director del Instituto del SIDA, Humberto Cruz, afirmó: "Estas dos investigaciones resaltan un componente importante de la respuesta del Instituto del SIDA frente a la epidemia de VIH/SIDA en el estado de Nueva York. La creación del Instituto del SIDA, en el año de 1983, fue un paso vital para combatir el VIH/SIDA, y a la vez que miramos atrás y vemos cómo han tenido éxito nuestros esfuerzos, también miramos hacia el futuro apoyándonos en estos logros para proteger la salud pública mediante la prevención, el diagnóstico temprano y un tratamiento eficaz".

Ya en 1987, los funcionarios estatales de salud sabían que se estaban enfrentando a una crisis de salud pública cuando se descubrió que uno de cada 61 bebés en el Estado de Nueva York nacía expuesto al VIH. Se descubrió que en un porcentaje estimado del 25 al 30 por ciento, estos bebés habían sido infectados a través de la transmisión del virus por parte de sus madres.

Basados en la evidencia creciente de que los medicamentos antiretrovirales podían prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo, se convirtió en un tema imperativo saber si una mujer embarazada estaba infectada con el VIH de tal manera que la medicina preventiva pudiese ser administrada. Se puso entonces en marcha una multifacética respuesta de parte de los organismos de Salud Pública con el fin de incrementar las pruebas de VIH a las mujeres embarazadas. A mediados de la década de los noventa, únicamente el 50 por ciento de la mujeres embarazadas conocía su diagnóstico del VIH, pero gracias a los intensivos esfuerzos por parte del Departamento de Salud del estado y de los proveedores del cuidado de la salud en todo el estado, ese número ha superado el 95 por ciento cada año desde el 2003. Al mismo tiempo, la proporción de madres infectadas con el VIH que tuvieron acceso a la atención prenatal aumentó a casi el 97 por ciento.

Como resultado, la tasa de transmisión del VIH perinatal en el estado de Nueva York se redujo al 1.3 por ciento en el 2008, un descenso importante del 11.5 por ciento en el que estaba en 1997 y una tasa estimada del 25 al 30 por ciento previo a 1995. En 1997, se determinó que existían 99 niños expuestos al virus del VIH en el estado de Nueva York, pero en el 2008 ese número se redujo a seis. Adicionalmente, para el año 2008, el 93 por ciento de las madres con el virus del VIH y el 99.7 por ciento de los bebés expuestos a la enfermedad estaban recibiendo profilaxis antirretroviral para prevenir la infección del VIH.

En dos comentarios que hacen parte de los artículos de esta revista se describe el progreso alcanzado en el estado de Nueva York como "una proeza, dada la vulnerabilidad y la dificultad de acceder a la población de mujeres infectadas con el VIH", pero advirtió que "cubrir las complejas necesidades de los niños y adolescentes infectados con el VIH sigue siendo un reto".

El doctor Lloyd Novick, Editor en jefe de la revista y quien también preside el Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina Brody de la Universidad del Este de Carolina afirmó: "La revista de Gestión y Práctica de la Salud Pública se complace en publicar tales logros significativos de una de las principales agencias de salud pública en el mundo".

Información adicional sobre el papel del Instituto del SIDA en la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo puede encontrarse en la publicación "El Instituto del SIDA del Departamento de Salud del estado de Nueva York, de Julio 30 de 1983 a julio 30 de 2008: 25 años de liderazgo, servicio y compasión" disponible en la página web del Departamento de Salud: www.health.ny.gov.