El Departamento de Salud del estado responde preguntas sobre el impacto de la radiación de las plantas nucleares en Japón
ALBANY, N.Y. (17 de marzo de 2011) – A raíz del reciente terremoto y el subsiguiente tsunami que dañaron varias plantas de energía nuclear en Japón, el Comisionado de Salud del estado de Nueva York, el doctor Nirav R. Shah, ha asegurado a los neoyorquinos que ningún estado del país debería experimentar niveles peligrosos de radiación.
Además, el Departamento de Salud del estado (DOH) está proporcionando la siguiente información para abordar las preocupaciones que el público pueda tener sobre salud y seguridad relacionadas con la radiación.
¿Cuál es el impacto que se espera en Estados Unidos?
Un número de agencias federales, incluyendo el Departamento de Energía (DOE), la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA) y la Comisión de Regulación Nuclear (NRC) constantemente monitorean los niveles de radiación en el aire, el agua potable, la leche y las precipitaciones de agua en el país. Esta red nacional de monitoreo, RadNet, alerta a las distintas agencias de cualquier cambio que se produzca en los niveles de radiación. A raíz de la situación que se ha producido en Japón, se han agregado otros sitios de monitoreo en Hawai, Alaska y Guam. En los actuales momentos no se espera que ningún estado de la unión experimente niveles perjudiciales de radiación.
El DOH también lleva a cabo inspecciones rutinarias del aire para monitorear la radiación, de tal manera que puede detectar cualquier cambio en los niveles de radiación del estado de Nueva York.
¿Debería el público comprar yoduro de potasio para estar protegido.
No se espera que se produzcan niveles elevados de radiación en el país. Por lo tanto, el DOH advierte que no hay razón para comprar yoduro de potasio (KI). El NRC también ha ofrecido su guía al respecto declarando que no se recomienda su consumo.
El KI es un compuesto químico que puede ser utilizado para proteger la glándula tiroides de la exposición al yoduro radioactivo, que es sólo uno entre los muchos materiales radioactivos que pueden salir de una planta de energía nuclear. El KI sólo es efectivo para proteger la glándula tiroides de una persona del radioyoduro transportado por el aire o ingerido si se toma en un espacio de tiempo relativamente corto antes o después de la exposición. No protege los otros órganos del cuerpo.
Es importante señalar que tomar KI no ofrece protección a largo plazo contra la radioactividad. Además, el KI no se debe ingerir como una protección de salud general a menos que se anticipe una exposición elevada de radiación y así lo recomienden las autoridades de salud.
El yoduro de potasio también puede ser perjudicial para las personas con ciertas condiciones médicas, incluyendo susceptibilidad o alergias al yoduro. En muchos casos, las personas que tienen alergia a los mariscos y la comida de mar o que presentan ciertas condiciones de la piel podrían tener reacciones anafilácticas a la ingestión de KI.
¿Las personas deberían tomar otras precauciones?
Debido a que es una amenaza tan baja de tener exposición a la radioactividad en Nueva York y otros estados del país, el gobierno federal no ha advertido que las personas deban tomar medidas protectivas especiales en este momento. Lo mejor que se puede es mantenerse informados.
Las personas que están planeando viajar a Asia deben consultar el portal de Internet del Departamento de Estado,http://www.state.gov/, para comprobar si se han decretado restricciones de viaje.
¿Qué tan dañina es la radiación?
La radiación se encuentra siempre presente en la atmósfera, por lo general en niveles muy bajos conocidos como radiación de fondo. Además, las personas que reciben ciertos exámenes o procedimientos médicos tales como los rayos X están expuestas a niveles bajo de radiación que por lo general no se consideran perjudiciales.
Los niveles de radiación que están saliendo de las plantas nucleares dañadas en Japón están siendo evaluados de manera constante; sin embargo, basados en la información disponible actualmente, no se espera que alcance el estado de Nueva York ni que impacte la salud pública.
DOH continuará en comunicación con las distintas agencias federales para determinar los pasos apropiados a tomar a medida que evoluciona la situación en Japón y difundirá nuevas guías y recomendaciones si fuese necesario.
