El Departamento de Salud del estado y la Oficina para el Manejo de Emergencias ofrecen consejos durante la ola de calor

ALBANY, NY (20 de julio de 2011) - Con gran parte del estado de Nueva York bajo una alerta de calor extremo y con temperaturas que se prevé subirán por encima de los noventa grados en los próximos días, el Departamento de Salud del estado de Nueva York (DOH, por sus siglas en inglés) y la Oficina para el Manejo de Emergencias (OEM) hicieron las siguientes advertencias para superar el calor sofocante:

"Las altas temperaturas son comunes durante el verano en Nueva York, pero cuando las temperaturas alcanzan niveles extremos durante largos periodos de tiempo, el calor intenso puede ser peligroso para su salud", afirmó el Comisionado de Salud estatal, el doctor Nirav R. Shah. "La insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor pueden causar serios problemas de salud, especialmente en los ancianos, los lactantes y los niños pequeños, en personas con enfermedades respiratorias o enfermedades crónicas, y en cualquier persona que trabaje al aire libre. Instamos a todos los neoyorquinos a ser conscientes de los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor y a saber qué hacer si alguien presenta tales síntomas y también a tomar medidas para mantenerse frescos y saludable cuando las temperaturas son altas".

Andrew X. Feeney, director de la Oficina para el Manejo de Emergencias del estado, afirmó: "Es importante que la gente tome precauciones para ayudar a disminuir las posibilidades de problemas relacionados con el calor y así contribuir a que la ola de calor sea menos preocupante, incluyendo acciones tales como beber abundancia de líquidoa, permanecer alejado del sol y en lugares con aire acondicionado, y en la medida de lo posible, usar ropa ligera de colores claros. También es importante estar atentos de los vecinos, especialmente si son ancianos o personas con problemas de salud pre-existentes".

El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una alerta de calor extremo, lo que significa que se espera un período prolongado de altas temperaturas. La combinación de temperaturas altas y humedad elevada puede crear una situación peligrosa durante la cual pueden presentarse enfermedades relacionadas con el calor.

Para contrarrestar el calor sofocante y la humedad, el Departamento de Salud del estado y la OEM sugieren seguir estas precauciones:

  • Evite las actividades extenuantes durante las horas más calurosas del día (entre las 11 am y las 4 pm).
  • El ejercicio debe realizarse temprano en la mañana, entre las 4 am y las 7 am.
  • La sudoración excesiva elimina sales y minerales del cuerpo. Estos son necesarios para su cuerpo y deben ser reemplazados. La forma más fácil y segura de hacerlo es por medio de una dieta adecuada. Beba jugos de frutas o bebidas energizantes cuando practica algún deporte o trabaja en medio del calor.
  • Beba por lo menos de 2 a 4 vasos de agua cada hora durante períodos de calor extremo, incluso si no siente sed. Evite las bebidas que contengan alcohol o cafeína.
  • En la medida de lo posible, manténgase alejado del sol y permanezca en lugares con aire acondicionado. El sol calienta el núcleo interno de su cuerpo, lo que da como resultado una deshidratación. Si no tiene aire acondicionado, quédese en la planta baja, alejado de la luz del sol, o vaya a un edificio público con aire acondicionado.
  • Si tiene que salir al aire libre, use protector solar con un índice alto factor de protección solar (por lo menos SPF 15) y un sombrero para protegerse la cara y la cabeza. Cuando esté al aire libre, use ropa ligera y de color claro. Cubra la mayor cantidad de piel como le sea posible para evitar las quemaduras solares y los efectos del sobrecalentamiento en su cuerpo.
  • Nunca deje a los niños, a las mascotas o a personas con necesidades especiales en un automóvil estacionado o en otro vehículo durante períodos de calor intenso en el verano. Las temperaturas en el interior de un vehículo cerrado pueden superar rápidamente los 140 grados Fahrenheit. La exposición a temperaturas tan altas pueden provocar la muerte en cuestión de minutos.
  • Haga un esfuerzo por estar atentos de sus vecinos durante períodos de calor extremo, especialmente si son ancianos, tienen niños pequeños o son personas con necesidades especiales.
  • Asegúrese de que haya suficiente agua y comida para los animales domésticos y limite el ejercicio de sus masctos.

PERSONAS QUE DEBEN ESTAR MUY ALERTAS

  • Las personas mayores y los niños pequeños son los más afectados.
  • Las personas con problemas de peso o problemas con el alcohol son muy susceptibles a las reacciones al calor.
  • Las personas que toman ciertos medicamentos o drogas.

LOS RIESGOS PARA LA SALUD RELACIONADOS CON EL CALOR

Insolación: Potencialmente mortal. La temperatura corporal puede aumentar rápidamente y causar daño cerebral; se puede producir la muerte si no se enfría rápidamente a la persona. Los síntomas incluyen piel caliente, seca y enrojecida; pérdida de la lucidez mental; pulso débil y respiración rápida o superficial. Para bajar la temperatura del cuerpo puede darle a la persona un baño de agua fría o aplicarle una esponja humedecida.

Agotamiento por calor: Menos peligroso que la insolación, el agotamiento por calor se produce normalmente cuando las personas se esfuerzan de más en lugares cálidos y húmedos y los fluidos corporales se pierden. Los síntomas incluyen la piel fría, húmeda, pálida o enrojecida, sudor intenso, dolor de cabeza, nauseas o vómitos, mareo y debilidad. Si se presentan estos síntomas traslade a la persona a un lugar alejado del sol y aplique paños frescos.

Las quemaduras de sol: Las quemaduras de sol disminuyen la capacidad de la piel para enfriarse. Los síntomas incluyen enrojecimiento y dolor; en los casos graves se pueden presentar hinchazón de la piel, ampollas, fiebre, y dolores de cabeza. Los ungüentos pueden servir para aliviar el dolor en casos leves. Un médico debería atender los casos graves.

Calambres por calor: Son los dolores y espasmos musculares causados ​​por esfuerzos físicos excesivos. La pérdida de agua y sales del cuerpo pueden provocar calambres. Los síntomas son dolores en el área abdominal y en las extremidades. Para aliviar el dolor se puede aplicar una presión firme sobre los músculos encalambrados o masajear suavemente.

CONSERVE LA ENERGíA

  • Los cortes de energía ocurren con más frecuencia durante épocas de calor, cuando el uso de los servicios públicos está en su punto más alto. El ahorro de energía es clave para evitar sobrecargar la red de energía y así ayudar a prevenir interrupciones del suministro eléctrico.
  • Ponga el termostato del aire acondicionado a no menos de 78 grados Fahrenheit.
  • Use el aire acondicionado sólo cuando se esté en casa.
  • Apague los aparatos eléctricos no esenciales. Utilice los electrodomésticos con una carga eléctrica elevada solo temprano en la mañana o muy tarde en la noche.