Departamento de Salud del estado: la vacuna contra el tétanos es una defensa clave durante el trabajo de recuperación posterior al huracán
ALBANY, NY (8 de septiembre de 2011) – Teniendo en cuenta el riesgo potencial que existe de que las personas puedan cortarse o sufrir heridas profundas durante las labores de limpieza y reparación que han emprendido tras el paso del huracán Irene, el Departamento de Salud del estado (DOH, por sus siglas en inglés) ha emitido una serie de recomendaciones concernientes a estar en guardia contra la infección de la bacteria del tétanos.
Se aconseja a las personas que atienden los llamados de emergencia, a voluntarios y a residentes mayores de 18 años de edad que trabajan en labores de reparación, construcción y limpieza, asegurarse de que han sido vacunados contra el tétanos en los últimos 10 años y a recibir una vacuna de refuerzo contra el tétanos en caso contrario. Si una persona no está segura de la fecha de su última vacuna antitetánica, también debe recibir un refuerzo.
Las personas deben contactar a su proveedor de atención primaria para las vacunas de refuerzo. Si el proveedor de atención primaria no está disponible o si las personas no pueden llegar hasta donde su proveedor de atención primaria, deben ponerse en contacto con los departamentos de salud locales.
El tétanos, que puede ser fatal si no se trata a tiempo, es una infección causada por una bacteria que está presente en el polvo, en la tierra o en el estiércol y que entra al cuerpo a través de heridas punzantes o cortaduras. Después de entrar en el cuerpo, las bacterias pueden producir toxinas que podrían originar contracciones musculares dolorosas en el cuello y en el abdomen, conocidas como "trismo mandibular", y que pueden afectar la respiración Todas las heridas y las cortaduras se deben lavar cuidadosamente con agua y jabón. Si se trata de heridas punzantes y laceraciones se debe buscar atención médica.
A raíz de la inmunización masiva, el tétanos es una enfermedad poco común en los Estados Unidos y no se han reportado casos de tétanos después del paso del huracán.
De acuerdo a las leyes estatales, todos los niños que asisten a guarderías en el estado de Nueva York, al igual que todos aquellos que van desde el primer grado hasta el 12 por primera vez, deben recibir una tanda de vacunas para el tétanos, la difteria y la tos ferina. También se requiere que los niños nacidos después del 1 de enero de 1994 y que ingresarán a partir del grado 6 y hasta el grado 10 reciban una vacuna de refuerzo (Tdap).
La vacuna puede ser efectiva después de que una persona sufre una herida, pero en algunos casos, puede ser necesaria una inyección de inmunoglobulina antitetánica. Se recomienda un refuerzo de la vacuna antitetánica Tdap (tétanos, difteria y tos ferina acelular) la que proporcionará protección contra dos enfermedades adicionales. También se puede aplicar una vacuna Td (tétanos y difteria).
Información adicional sobre el tétanos está disponible en la página web del Departamento de Salud del estado (DOH) en: http://www.health.ny.gov/diseases/communicable/tetanus/fact_sheet.htm.
