Acerca del cáncer colorrectal

¿Qué deberían saber las personas acerca del cáncer de colon y recto?

El cáncer colorrectal (cáncer de colon y recto) es uno de los tipos de cáncer más común entre los neoyorquinos.

El colon y el recto hacen parte del sistema digestivo del cuerpo humano. El colon (intestino grueso) y el recto (los últimos 30 centímetros de los intestinos) absorben agua y eliminan residuos del proceso digestivo.

A nivel nacional, y sin incluir los diferentes tipos de cáncer de piel, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común y la tercera causa más común de fallecimientos relacionados con cáncer, tanto entre hombres como mujeres. En el estado de Nueva York, cada año aproximadamente 4.900 hombres y 5.000 mujeres desarrollan cáncer del colon y recto. Anualmente, se reporta que cerca de 1.650 hombres y 1.750 mujeres en el estado de Nueva York fallecen debido a esta enfermedad. Se calcula que una de cada veinte personas desarrollará cáncer colorrectal en algún momento de su vida.

¿Quiénes contraen el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es más común entre las personas mayores. Aproximadamente el 60 % de las personas a las que se les diagnostica por primera vez el cáncer del colon y recto son mayores de 65 años. De los 50 años en adelante, los hombres son más propensos a desarrollar el cáncer colorrectal que las mujeres.

¿Qué produce el cáncer colorrectal?

Hasta la fecha, los científicos no saben exactamente qué causa el cáncer colorrectal. Sabemos que ciertos factores de riesgo aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle esta enfermedad. Entre estos factores de riesgo se incluyen:

  • El aumento de la edad - la edad es el factor de riesgo más importante para contraer cáncer colorrectal.
  • El historial familiar – las personas con ciertas enfermedades hereditarias (poliposis adenomatosa familiar y cáncer de colon sin poliposis hereditario) son más propensas a contraer el cáncer del colon y recto.
  • Factores personales – las personas con un historial de cáncer de colon como polipos intestinales , o enfermedad inflamatoria intestinal son más propensas a desarrollar el cáncer colorrectal.
  • Dieta – las dietas altas en grasas de origen animal (carnes rojas) aumentan el riesgo de que una persona contraiga cáncer colorrectal, mientras que una dieta rica en verduras, frutas y fibra puede reducir el riesgo.
  • El exceso de peso, un estilo de vida sedentario, el tabaquismo y el consumo abundante de alcohol también pueden aumentar el riesgo.

¿Qué puedo hacer para reducir las probabilidades de contraer el cáncer colorrectal?

Algunos tipos de cáncer colorrectal pueden prevenirse mediante la eliminación de los pólipos. Adicionalmente, el cáncer colorrectal es más tratable si se detecta a tiempo, antes de que se haya diseminado a otras partes del cuerpo. Para aumentar las posibilidades de prevención o el diagnóstico temprano del cáncer colorrectal, los hombres y las mujeres por encima de los 50 años que están en un riesgo promedio de contraerlo deben ser examinados . Las personas en alto riesgo deben consultar con el médico acerca de comenzar la detección antes de llegar a esa edad.

Algunas investigaciones indican que la participación en una actividad física regular puede reducir el riesgo de contraer el cáncer colorrectal. Los hombres y las mujeres que usan aspirina de manera regular y terapia de reemplazo hormonal en las mujeres después de la menopausia también pueden disminuir el riesgo de contraer cáncer de colon y recto. Dado que la terapia de reemplazo hormonal puede aumentar el riesgo de contraer otras enfermedades, las mujeres deben consultar el uso de la terapia de reemplazo hormonal con su proveedor de atención médica.