Más preguntas frecuentes sobre la influenza aviar

Descripción general

La Influenza Aviar Altamente Patógena ( Highly Pathogenic Avian Influenza, HPAI ), gripe aviar tipo H5N1, no se ha encontrado en los Estados Unidos. Hay otras cepas de gripe aviar que comúnmente se encuentran en aves acuáticas salvajes de los Estados Unidos, pero por lo general afectan a pequeñas cantidades de aves y no provocan enfermedades evidentes. Estos otros tipos de gripe aviar no se consideran un riesgo para la salud humana. Actualmente, la gripe aviar H5N1 se propaga en Asia, Europa y África.

En el estado de Nueva York, los departamentos de Salud (NYSDOH), Agricultura y Mercados (NYSDAM) y Conservación Ambiental (DEC) desde hace décadas tienen un grupo de trabajo conjunto llamado Grupo de Trabajo de Vigilancia de Enfermedades Zoonóticas y Emergentes (Task Force on Zoonotic and Emerging Disease Surveillance), o ZEDS, que se dedica a coordinar la vigilancia de enfermedades zoonóticas, que son las enfermedades transmisibles de animales a seres humanos.

En diciembre de 2005, se formó un subcomité especial para concentrarse aún más en el problema de la influenza aviar y para coordinar las actividades de vigilancia. La participación del grupo de trabajo de ZEDS fue crucial en el desarrollo del capítulo que trata sobre la HPAI en animales y que forma parte del plan contra la influenza pandémica diseñado por el Departamento de Salud estatal.

El grupo de trabajo de ZEDS continúa trabajando en planes contra la influenza aviar en Nueva York para los organismos estatales y federales responsables de la vigilancia y el control. Además del grupo de trabajo, dichos organismos tienen distintas responsabilidades coordinadas con respecto a aspectos de la influenza aviar:

  • En el estado de Nueva York, el Departamento de Salud estatal (DOH) es responsable de reducir los efectos de la influenza aviar o una posible gripe pandémica sobre la salud humana.
  • El Departamento de Conservación Ambiental estatal (DEC) es responsable de llevar a cabo la vigilancia y las pruebas para detectar enfermedades en las aves salvajes, incluida la influenza aviar.
  • El Departamento de Agricultura y Mercados estatal (NYSDAM) es responsable de mantener un programa activo para identificar, controlar y erradicar la influenza aviar en las bandadas de aves domésticas y los mercados de aves de corral vivas.
  • El NYSDAM exige que todas las bandadas de aves de corral se sometan a la prueba de la gripe aviar y que el resultado sea negativo antes de poder ser incorporadas al sistema del mercado. En la actualidad, el NYSDAM realiza pruebas para detectar la influenza aviar en el sistema del mercado de aves de corral vivas de Nueva York. Además, este departamento realiza activamente pruebas para detectar la influenza aviar en las bandadas de aves de corral tanto en las granjas avícolas comerciales grandes como en otras granjas avícolas.

¿Qué es la gripe aviar?

La influenza aviar, también llamada gripe aviar, es una enfermedad de las aves que se encuentra principalmente en aves acuáticas salvajes como patos, gansos y cisnes. A veces, esta enfermedad se puede propagar de las aves salvajes a las aves de corral domésticas. Hay muchas cepas o tipos de gripe aviar. En la actualidad, hay un tipo de gripe aviar llamada Influenza Aviar Altamente Patógena (HPAI) tipo H5N1 (también llamada gripe aviar H5N1) que ha enfermado a muchas aves y a algunas personas en otras partes del mundo.

¿La influenza aviar altamente patógena (gripe aviar H5N1) se encuentra en los Estados Unidos?

No, este tipo de gripe aviar no se ha encontrado en los Estados Unidos. Hay otras cepas de gripe aviar que comúnmente se encuentran en aves acuáticas salvajes de los Estados Unidos, pero por lo general afectan a pequeñas cantidades de aves y no provocan enfermedades evidentes. Estos otros tipos de gripe aviar no se consideran un riesgo para la salud humana. La gripe aviar H5N1 actualmente se propaga en Asia, Europa y África.

¿Las mascotas pueden enfermar de gripe aviar?

Sí. En algunos lugares donde se ha detectado la gripe aviar H5N1, gatos y otros mamíferos se han enfermado y han muerto después de comer aves infectadas.

¿Puedo vacunar a mis mascotas contra la gripe aviar?

No. Pero hay cosas que puede hacer para proteger a su mascota.

¿Qué puedo hacer para proteger a mis mascotas de la gripe aviar?

Si le preocupan sus mascotas, no permita que salgan a lugares donde podrían entrar en contacto con animales salvajes enfermos o muertos o comer sus restos. Muchas enfermedades pueden afectar a aves salvajes u otros animales y matarlos, y algunas pueden propagarse a las mascotas que se mueven libremente.

Mi mascota ha estado en contacto con un ave muerta, ¿se le puede hacer una prueba?

No es necesario realizar pruebas de rutina a las mascotas para detectar gripe aviar y actualmente no están disponibles. Si le preocupa la salud de su mascota, lo mejor es que se comunique con un veterinario.

¿Mi mascota puede contagiarme gripe aviar?

No ha habido casos confirmados de transmisión de gripe aviar entre seres humanos y mascotas. Si la gripe aviar H5N1 aparece en un país, será importante proteger a las mascotas del posible contacto con aves y animales salvajes enfermos a fin de que no se infecten.

¿Cómo sé que los animales de una tienda de mascotas no tienen gripe aviar?

Siempre es mejor asegurarse de que su mascota haya sido revisada por un veterinario antes de comprarla. No ha habido casos confirmados de gripe aviar que haya sido transmitida de mascotas a seres humanos.

¿Someterán a pruebas a las aves salvajes muertas para detectar si tienen gripe aviar?

Actualmente, se está sometiendo a prueba a algunas aves salvajes a fin de que, si se presenta la gripe aviar H5N1 en los Estados Unidos, la reconozcamos de inmediato. Los organismos estatales y federales de agricultura y vida silvestre cuentan con una lista de las aves que generan mayor preocupación y han comenzado a someterlas a pruebas. La mayoría de las aves no necesitan ser sometidas a pruebas.

¿Qué aves se están sometiendo a pruebas?

Las aves acuáticas, como los patos y los gansos, son la prioridad máxima a la hora de hacer las pruebas. No es necesario informar acerca de la mayoría de las aves que se encuentran en nuestros jardines: petirrojos, gorriones, palomas, cardenales, etc., ni someterlas a pruebas. La influenza aviar generalmente está asociada a las aves acuáticas migratorias, no a las aves de jardín. Si le preocupa la existencia de aves acuáticas muertas en su zona, comuníquese con la oficina regional del Departamento de Conservación Ambiental.

Si la mayoría de las aves no se somete a pruebas para detectar la enfermedad, ¿por qué se me pide que informe la presencia de cuervos muertos?

La información sobre cuervos muertos nos sirve para saber si el virus del Nilo Occidental está presente en una zona. El simple hecho de saber dónde están muriendo cuervos es muy importante para nosotros. La información sobre los cuervos muertos todavía es importante para ayudarnos a rastrear el virus del Nilo Occidental, aunque la mayoría de los cuervos no serán recogidos ni sometidos a pruebas.

Encontré un pájaro muerto en mi patio, ¿qué debo hacer?

No hay necesidad de informar la muerte de un pájaro a menos que sea un cuervo. La información sobre los cuervos muertos nos ayuda a rastrear el virus del Nilo Occidental, de modo que si ve un cuervo muerto le agradeceremos que llame al 1-866-537-BIRD. No debe informar el hallazgo de otros tipos de aves, a menos que haya muchos pájaros muertos en la misma zona. Si ve muchos pájaros muertos en un mismo lugar, llame a la oficina regional del Departamento de Conservación Ambiental (DEC). También puede visitar el sitio web del DEC estatal: www.dec.state.ny.us para obtener la información de contacto correspondiente a las oficinas regionales. El DEC decidirá si las pruebas son necesarias. Para deshacerse de un pájaro muerto, utilice una pala y use guantes para colocarlo en una bolsa doble y tirarlo a la basura, o entiérrelo a una profundidad mínima de tres pies (30 cm), lejos de los arroyos o de cualquier otra fuente de agua. Lávese siempre las manos después de deshacerse de un pájaro muerto de esta manera.

¿Debemos dejar de alimentar a las aves y no tener comederos para pájaros?

No hay necesidad de que modifique sus costumbres normales de alimentar a las aves de jardín en este momento. Si la gripe aviar H5N1 aparece en nuestro país, los expertos pueden ofrecer distintos consejos, dependiendo de lo que se haya descubierto sobre el papel de las aves salvajes en la propagación de la gripe aviar a los seres humanos.

¿Debo alimentar a los patos, los gansos y otras aves acuáticas?

R) A diferencia de las aves de jardín, las aves acuáticas tienen más probabilidades de infectarse cuando se presenta la gripe aviar. Pero existen muchas otras razones por las que no debería alimentar a los patos y los gansos. Esto aumenta la posibilidad de que se propaguen muchas enfermedades que son comunes entre las aves acuáticas. Es una forma de domesticarlas, y terminan convirtiéndose en una molestia. Pierden sus comportamientos naturales. Es mejor disfrutar de la vida salvaje local a cierta distancia.

¿Debo dejar de cazar aves acuáticas?

No. Sin embargo, los cazadores de aves acuáticas deben tomar siempre precauciones simples para protegerse de la exposición a la enfermedad, como por ejemplo:

  • No manipular aves que evidentemente están enfermas ni pájaros muertos.
  • Mantener las aves cazadas frescas, limpias y secas.
  • No comer, beber ni fumar mientras se limpian aves acuáticas cazadas.
  • Usar guantes de goma cuando esté limpiando aves acuáticas.
  • Lavarse las manos con agua y jabón después de limpiar aves acuáticas.
  • Limpiar de inmediato las herramientas y las superficies con agua jabonosa caliente y desinfectar con una solución de 10 por ciento de cloro de uso doméstico en agua.
  • Cocinar bien las aves acuáticas cazadas (165° Fahrenheit).

¿Puedo contagiarme de gripe aviar a través de las aves y los animales de mi vecino?

No, en este momento no debe preocuparse de que las aves de corral y los animales de su vecino lo expongan a la gripe aviar. Si la gripe aviar H5N1 se presenta en nuestro país, los expertos determinarán otras pautas. La gripe aviar es principalmente una enfermedad de las aves y rara vez se contagia a otros animales y seres humanos. La mayoría de las personas que enfermaron de gripe aviar habían estado en contacto con pollos o patos domésticos infectados y los habían tocado sin protección en las manos.

Dada la preocupación que existe con respecto a la gripe aviar, ¿corre algún riesgo mi hijo al participar en proyectos que impliquen incubar huevos o criar pollitos?

Sí. Las gallinas que se infectan de gripe aviar se enferman y a menudo dejan de poner huevos, de modo que el riesgo de gripe aviar es mínimo. Sin embargo, los pollitos pueden portar otras enfermedades como la salmonela. En los proyectos que impliquen incubar huevos y criar pollitos, debe reducirse al mínimo el contacto con las manos y es necesario lavarse bien las manos en caso de que tal contacto ocurra.

Dada la preocupación que genera la gripe aviar, ¿es seguro comer carne de aves de corral y huevos?

Sí. No existe ninguna evidencia de que la carne de aves de corral o los huevos bien cocinados puedan causar una infección de gripe aviar. Por cuanto otras enfermedades comunes, como por ejemplo la infección por salmonela, pueden adquirirse por comer carne de aves de corral o huevos que no han sido suficientemente cocidos, es recomendable que siempre los cocine bien. Después de tocar cualquier carne cruda, lávese las manos con agua caliente y jabón. Asegúrese de limpiar las tablas de cortar y las superficies usadas para preparar la comida inmediatamente después de usarlas, a fin de evitar que se contaminen otros alimentos.

¿Puedo contagiarme de gripe aviar a través de los excrementos de los gansos canadienses en los parques, estadios de béisbol, embalses y otros lugares públicos?

No. Actualmente, la gripe aviar H5N1 no se encuentra en los Estados Unidos. Si se llega a presentar en nuestro país, esperamos saber más sobre el papel de las aves salvajes en la propagación de la gripe aviar a los seres humanos. Dado que los excrementos de las aves pueden contener muchas bacterias, virus y parásitos diferentes, es mejor evitar el contacto en todo momento. Se deben tomar las siguiente precauciones:

  • Enseñe a los niños a lavarse siempre las manos después de jugar afuera.
  • Si necesita levantar excrementos, hágalo con una pala (pooper scooper) o guantes; nunca lo haga sin protegerse las manos.
  • Si le preocupa la exposición al nadar, nade en playas controladas, donde se llevan a cabo pruebas regulares para verificar que el agua no esté contaminada con desechos humanos, animales ni de granjas.

Revisado en abril de 2006