Derrames domésticos de aceite combustible

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Denuncie cualquier tipo de derrame de aceite combustible, sin importar el volumen, a la línea directa de Derrames de New York State Department of Environmental Conservation (Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, NYSDEC) al (800) 457-7362. En caso de incendio o explosión, llame al 911.

En New York, más de dos millones de hogares se calefaccionan con aceite combustible. Todos los años, se producen miles de derrames domésticos de aceite combustible en New York State. Entre las causas frecuentes de estos derrames, pueden mencionarse: llenar un tanque de manera excesiva, fallas en el equipo, deterioro del tanque de aceite, múltiples tuberías del tanque, juntas con filtraciones o roturas, o presencia de una tubería no conectada a ningún tanque.

En algunos casos, pueden verterse cientos de galones de aceite combustible en el sótano de una casa. Unos pocos galones de aceite combustible derramado bastan para destruir pertenencias, generar riesgos para la salud y provocar un daño ambiental.

Impactos

Puede resultar difícil y costoso limpiar un derrame de aceite, según el tamaño, la ubicación y la cantidad de aceite derramado. Si un derrame no se denuncia y limpia a la brevedad, aumentan significativamente los costos de limpieza. En muchos casos, es posible que el seguro del propietario no cubra estos costos. Los derrames domésticos de aceite combustible pueden:

  • Contaminar los pozos de agua potable, las bocas de tormenta, las zanjas de drenaje, el agua superficial, el agua subterránea, el suelo y el aire. El impacto sobre las aguas subterráneas y los pozos puede demorar años en abordarse, y los sistemas de tratamiento son costosos.
  • Provocar olores en el hogar. Los olores que despide el aceite combustible pueden presentar riesgos para la salud, según el tamaño, la ubicación y la extensión de la contaminación provocada por un derrame.
  • Arruinar los sistemas sépticos. Los sistemas sépticos afectados por el aceite combustible también deben limpiarse o reemplazarse para evitar la contaminación de las aguas subterráneas.

Problemas para la salud

Cuando se produce un derrame de aceite combustible en el hogar, en ocasiones los residentes buscan otro lugar para vivir hasta que se completa la limpieza debido a los fuertes olores y a un mayor riesgo para la salud.

Inhalar los olores del aceite combustible puede provocar síntomas a corto plazo, como dolor de cabeza, náuseas, mareos, dificultad para respirar, presión arterial elevada e irritación en los ojos, la nariz y la boca. Si la piel entra en contacto con el aceite combustible, puede irritarse. Estos síntomas suelen desaparecer una vez que finaliza la exposición al aceite combustible. La exposición a los olores que despide el aceite combustible durante un periodo prolongado puede aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud graves, como daño en el hígado y los riñones, presión arterial elevada, otros problemas sanguíneos y cáncer.

Consulte con su proveedor de atención de salud si tiene síntomas y no mejoran al dejar de estar expuesto a los olores del aceite combustible.

Mantener su tanque de aceite combustible

La vida útil de su tanque de aceite depende de cómo está fabricado e instalado, y cómo se mantiene su tanque. Inspeccionar el tanque de aceite combustible todos los años y solucionar problemas en tiempo y forma puede evitar derrames y filtraciones, y proteger la propiedad, la salud pública y el medioambiente. Las condiciones de la tierra y las aguas subterráneas también pueden afectar la vida útil de su tanque de aceite combustible. Inspeccione su tanque de aceite combustible en forma anual para detectar signos de daño o deterioro, y abordar los problemas en tiempo y forma.

  • Consulte con su compañía de suministro de aceite combustible si hay disponible un contrato de servicio y mantenimiento. El mantenimiento anual y un plan de servicio contribuye a evitar derrames de aceite combustible, y evitar que deba hacerse cargo de una costosa limpieza en tal situación.
  • Para más información sobre cómo realizar revisiones de mantenimiento regulares del tanque, consulte Mantenimiento del tanque de aceite combustible de su hogar. Obtenga más información del DEC sobre cómo inspeccionar su tanque de almacenamiento subterráneo o por encima de la superficie.
  • Consulte con su proveedor de aceite combustible para saber cuándo realizar el pedido de aceite combustible y en qué cantidad.
  • Analice la opción de cambiar por un combustible alternativo, como gas natural o propano, o investigue si una bomba de calefacción podría ser una solución efectiva y eficiente.
  • Si deja de usar el tanque, deberá retirar el tanque y las líneas por completo, o llenar las tuberías con concreto. Siga las recomendaciones del DEC para probar, reemplazar o retirar un tanque de aceite combustible subterráneo.

Tanque de aceite combustible sobre la superficie

oil tank graphic

Qué hacer en caso de derrame

Reducir los olores

Los olores son uno de los resultados más notables e inmediatos de un derrame de aceite combustible. Siga estos pasos para reducir los olores y el riesgo de sufrir efectos para la salud a corto plazo:

  • Utilice dos ventiladores para aumentar el aire fresco y la ventilación. Coloque un ventilador en una ventana abierta o en un portal para permitir el ingreso del aire exterior al espacio habitable. Coloque otro ventilador en una ventana abierta o portal para extraer el aire del área contaminada al exterior. Si puede, cierre las otras puertas y ventanas de su hogar. Esto ayudará a direccionar los olores hacia el exterior y evitará que se desplacen por su hogar.
  • Si el derrame está en el sótano, cierre la puerta del sótano que da al primer piso. Utilice el revestimiento plástico de una ducha, un mantel de mesa de plástico o un trozo de tela plástica para cubrir todas las rajaduras y los agujeros entre la puerta, la pared y el piso.
  • Apague la calefacción con aire caliente forzado o el aire acondicionado central. Cierre o tape las ventilaciones de aire.

Utilice ropa y equipos de protección

Si el DEC le indica que debe hacer la limpieza por sus medios, utilice el siguiente equipo de protección personal (PPE):

  • Guantes (goma, látex o nitrilo)
  • Camisa de mangas largas y pantalón largo
  • Botas
  • Gafas protectoras
  • Protección con mascarilla respiratoria (como una mascarilla N95, al barrer material absorbente)

Usar el PPE adecuado puede reducir la exposición y proteger su salud. Báñese en detalle y lave la ropa una vez finalizada la limpieza. Si usted o uno de los integrantes de su hogar sufren algún tipo de efecto sobre su salud, deje de limpiar y salga del área del derrame. Consulte con un médico si los síntomas persisten o empeoran.

Cómo evitar derrames de aceite combustible

Identificar y quitar tuberías abandonadas de aceite combustible

Una tubería abandonada de aceite combustible es la tubería de aceite combustible que se utilizaba previamente para conectar un tanque de almacenamiento de aceite combustible en interiores al exterior de un hogar. Deberían retirarse físicamente las tuberías abandonadas de aceite combustible o llenarse con concreto, según lo exige la Ley y el Código de Edificación de NYS. Tape los agujeros que haya en los cimientos con materiales de construcción adecuados (cemento, madera).

Información sobre mudanza temporal

Toda vez que se produzca un derrame, el New York State Department of Health, (Departamento de Salud del Estado de Nueva York), DEC, o el personal del departamento de salud local deben determinar si la familia debería mudarse temporalmente del hogar, y trabajarán para reubicarlo tanto a usted como a su familia. Según el artículo 12, sección 172 de la Ley de Navegación de New York State se exige que la parte responsable por el derrame de aceite combustible se haga cargo de los costos de la mudanza temporal. Asimismo, la parte responsable deberá notificar de inmediato a su compañía aseguradora para que determine si el derrame de aceite combustible está cubierto por su póliza. Si la parte responsable o su compañía aseguradora no pueden o no quieren pagar los gastos de mudanza temporal, New York State puede recurrir al Fondo de Compensación por Derrames de Aceite Combustible para reembolsar los gastos reales y necesarios hasta que se determine que puede volver a su hogar.

Mire antes de comprar

Si compra una casa que se haya calefaccionado con aceite combustible, es importante pensar en cómo evitar un derrame de aceite combustible y priorizar la seguridad con el aceite combustible. En aquellos casos en que se haya cambiado la fuente de calefacción de un hogar de aceite a otro combustible, como gas natural, es posible que se retire el tanque de aceite. Sin embargo, la tubería permanece allí y hay riesgo de que se produzca un derrame de aceite.

  • Obtenga información sobre el sistema de calefacción del hogar e identifique las tuberías de aceite combustible o los tanques de aceite combustible abandonados antes de comprar.
  • Busque las tuberías de llenado en su patio u hogar, tuberías de ventilación interiores o exteriores, o pequeños caños de cobre en su hogar que parezcan estar cerrados para determinar la posible presencia de un tanque de aceite combustible subterráneo.

Cómo evitar derrames de aceite combustible

  • Realice mantenimiento de los equipos. Inspeccione las mangueras y los tanques para detectar defectos o señales de uso y desgaste.
  • Capacite al personal sobre los procedimientos de suministro y de manipulación con seguridad. Incluya capacitación para detectar problemas de mantenimiento, mostrar las prácticas recomendadas para evitar suministros defectuosos y sobrellenado de tanques, procedimientos de respuestas básicas ante derrames y qué hacer en caso de emergencia. Asegúrese de que cada camión de suministro tenga un kit para derrames, como arena higiénica para gatos, paños absorbentes y láminas de plástico.
  • Proporcione a los conductores información correcta sobre la entrega. Compile información, como el tipo de entrega (llenado automático o a demanda), ubicación de la tubería y del conducto de ventilación, y un mapa de la propiedad para mostrar las ubicaciones. Mantenga esta información actualizada y pídales a los conductores que la consulten antes de cada entrega.
  • Mantenga una lista actualizada de clientes. Asegúrese de que las direcciones y la información de entrega de los clientes actuales sea correcta, y que los clientes que hayan solicitado la terminación de sus servicios se retiren de la lista de entrega. Muchos derrames de aceite combustible tienen lugar cuando se bombea dicho combustible hacia el sótano sin tanque para recibirlo en los hogares que han pasado a gas natural o propano. Estas costosas limpiezas pueden ocasionar problemas de responsabilidad para las compañías de suministro.
  • Por problemas de salud o inquietudes relacionadas con su permanencia en el hogar, llámenos al (518) 402-7800 o envíe un correo electrónico a btsa@health.ny.gov.
  • Informe siempre a su compañía de suministro de aceite combustible y a su compañía aseguradora en caso de derrame de aceite combustible.